小北推辞不过，看着王大爷真诚而粗糙的脸，只好接过来，小心翼翼地揣进兜里。路上，他碰见了李老师，她正扛着一捆不算太重的麦子，步履蹒跚地往家走，额上全是汗珠，呼吸有些急促。那捆麦子对小北来说不算什么，对一位常年伏案的女教师来说却显得格外沉重。

老师，我帮您！小北赶紧上前，不容分说地接过麦捆，轻松地扛在自己肩上。

谢谢你了，小北。李老师擦擦汗，喘了口气，看着这个懂事得让人心疼的学生，眼里满是欣慰，听说你今天去帮王大爷家了？干活累坏了吧？

嗯，周末没事。小北低着头，看着自己的脚尖，轻声回答。

李老师若有所思地看着他被汗水浸透的头发和晒红的脸庞，沉默了片刻，忽然说：小北，下周三，县里有个小学生作文比赛，我们学校有一个名额，我打算让你去参加。

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小北猛地抬起头，眼睛里像瞬间被点燃了两簇小火苗，亮了一下，但那光芒迅速又黯淡下去，他迟疑地说：去县里？要车费吧？而且……一天工夫，耽误干活……他想到了奶奶的担忧，想到了家里的情况。

车费学校出。李老师打断他，语气温和却坚定，你是我教过的最好的学生，作文尤其有灵气，不该埋没在这里。该出去见见世面，看看县城的样子。

小北没再说话，心里却像突然揣了只活蹦乱跳的兔子，怦怦地跳得厉害。县城！他去过最远的地方就是五里外的邻村，赶集的时候去过两次。县城在他想象中，是一个遥远而繁华的地方，有高高的楼、好多好多的汽车、还有学校里传说里才有的新华书店……那仿佛是另一个世界。

回到家，奶奶已经做好了简单的晚饭。小北一边帮着端菜摆筷子，一边心里七上八下，犹豫着该怎么开口说作文比赛的事。他知道家里的难处，每一分钱都要掰成两半花。

奶奶，他终于鼓起勇气，声音有些发干，李老师让我……下周三去县里参加作文比赛。

奶奶正盛饭的手顿了顿，浑浊的眼睛看向他：啥时候？

下周三。