酉时三刻，如墨夜色下的冬雨淅淅沥沥，听竹轩内已是灯火通明，烘暖的厅内将屋外的阴冷潮湿完全隔绝开来。

数盏琉璃灯与烛台将厅内照的暖融明亮，空气中弥漫着诱人的香气。

案几上早已摆满了琳琅满目的各色菜肴，几名下人悄无声息地穿梭在厅堂内外，将最后几道佳肴布置妥当。

赤昭曦褪去了厚重的银狐斗篷，露出里面素雅的宫装，在流萤仔细搀扶下端坐于主位之上，她的脸色在明晃晃的烛光下，依旧还是有些苍白，那张面容仿佛上好的白瓷一般。

赤昭华见状，立刻紧挨着赤昭曦就坐，一颗心如同檐下被雨点击打的竹叶般，扑通乱跳。

她先是飞快地扫了一眼满眼色泽诱人的菜肴，眼中闪过惊奇与期待，随即目光不由自主的、带着几分怯意与羞涩，飘向了对面安坐的宁和。

宁和今日身着一袭雨过天青色的常服，玉冠束发，侧脸在灯光下显得分外清俊温和。

赤昭华只觉得脸颊发烫，连忙低下了头，佯装整理自己的那件杏黄色裙裾，也不知是这厅里烘得太暖，还是面前佳肴袅袅升起的热气氤氲，使得她连耳垂都染上了娇俏的绯色。

只是不停整理衣衫的赤昭华，此时的紧张早已覆盖了心里对那些美食的好奇，生怕被旁人瞧出心底那点不足为外人道的旖旎心思。

宁和自然察觉到了赤昭华的紧张，不过也只当是她年纪尚小，如此在这样非正式场合与外臣同席用膳，也难免拘束。

在经过了几次短暂的接触之后，宁和对面前这个灵动纯善的赤昭华，产生出几分对妹妹那般的怜爱之心。

想到这，宁和眼底闪过一丝哀伤，心中不由得想起远远被困在平宁国的四妹安和，还有不知会被如何相待的五弟瑞和……

“在下谢过王妃殿下宽厚，允在下同席用膳。”贺连城看着宁和似乎有些出神，虽知这规矩不合，但还是先一步开口谢恩，将宁和的思绪拉了回来。

赤昭曦微微颔首，极力掩饰着声音中的虚弱，维持着惯常的平稳说道：“贺义士不必多礼，近日这些事，本宫也知你劳心劳力。”

二人的对话，使宁和立刻反应过来：“王妃殿下，这本就是在下与贺兄分内之责。不过今日仓促备下的薄宴，皆是些家乡风味，若有不合口味之处，还望两位殿下海涵。”