夜里，三人在路边一处废弃的瓜棚里过夜。

瓜棚很小很小，只够三个人勉强挤在一起，遮蔽一点寒凉的夜风，凑着在附近捡来的一点干柴生的火堆，暖融融的火光也能在这瞬间驱散一整日的疲惫。

“师父，那个……”周福安靠坐在刘影和陈璧的中间，歪着头啃着干粮，忽然开口问道：“盛京城是不是很大？”

二人一愣，刘影笑了笑：“很大，比迁安城大得多了。”

周福安抬头看看刘影：“那……比长春城还大吗？”

“比长春城可大了数倍多呢！”陈璧朗声笑道：“城墙也高、城楼也高，街上还到处都是人！”

“啊？”周福安怔愣地将视线转向陈璧：“师父，那长春城和迁安城也到处都是人啊……哪里没人啊……”

“哈哈哈！”刘影忍不住大笑：“教你识字的师父，其实那肚子里也没有多少墨水，回头你要真想学文，还得去请教于公子呢。”

“于公子……”周福安笑了，笑得眼睛弯成了月牙，吃着手里的干粮，看着那堆跳动的火焰，心里好像对迁安城的思念也没有那么难受了。

又是连续赶路的两日，直到十八日夜间，两匹快马驮着三个人，才堪堪抵达泊烟镇外五十里左右的小村子，又是挤在一起勉强熬过一夜。

翌日午后，阳光穿透薄云射向大地，暖洋洋的照在身上，驱散了连日来积攒的寒意。

官道两旁的柳树早已抽枝发芽，嫩绿的芽叶在风中轻轻摇曳，好像少女的眉黛一般。

一座巍峨城池的轮廓终于出现在视野的尽头。

高耸的城墙在午后的阳光下泛着青灰色的辉光，城楼上迎风招展的旗帜，远远就清晰可辨其上的纹样，昭示着这座皇城的威仪。

护城河波光粼粼的水面，倒映着城墙和天空的景色，在水面上融为一体，像一幅庄严的画作。

“到了。”刘影和陈璧勒马观望，长长出了一口气：“终于到了。”

二人对视一眼，皆从对方的眼底看到了如释重负的轻松，也看到了难掩的疲惫。

“走！”

一甩缰绳，两匹马迈开步子，向着城门踏蹄而去。

城门口排着长长的队伍，刘影和陈璧翻身下马，各自牵着一匹在队伍尾端排着，周福安则紧紧扒着马鞍，坐在马背上大气都不敢出。

不过应付这样的城门官兵，刘影和陈璧也早已习惯，随意编了个幌子，言称是从苍镜州过来投亲的，便也轻松入了城门。

三人甫一进城，踏上盛京的青石板路，心中不由自主地生出一丝暖意。

宽阔的街道，两旁鳞次栉比的店铺，酒楼、茶肆、药铺、点心铺、当铺、牙行等等，一家挨着一家，衣食住行一应俱全，与长春城满眼刺目的珠光宝气截然不同，这里反倒是与迁安城一样，有着令人心安的烟火气息，不同的是，这里更加繁盛。

周福安稳稳坐在马背上，瞪大了眼睛看着眼前行人如织、车水马龙的景象，不经意间张了张嘴，半天都合不拢。

“师父……”周福安圆睁地眼睛半分都没有转移，只压低了声音俯下身，凑到刘影耳边问道：“这就是皇城啊？”

“是啊。”刘影的声音里带着一丝松快，也带着淡淡的笑意：“这就是盛京城，咱们盛南国的皇都。”

周福安直起身，目不转睛地看着眼前的情形，有穿着华丽绸缎的富人，也有粗布短褐的百姓，有骑着高头大马的武官，有文质彬彬乘轿的文官，更有牵着背上驮着像是两个土丘一样的“马”的古野商人。

“师父……”周福安怔愣地看着那匹从未见过的、怪异的“马”：“那个‘马’是病了吗？怎么背上肿起那么大的包？”

闻言，二人顺着他的视线看去，不禁轻轻一笑，陈璧开口为他解释：“那不是马，是双峰驼，是一种骆驼，咱们这边是挺少见的，那是古野那边常见的坐骑。”

“古野？”周福安听着更是懵懂。

刘影收回目光，眼神中带着耐心的温柔看着他：“对，古野国，是比咱们更东边的地方，比乾辉还要远、还要大，只不过那里没有咱们这边这么好，所以不时就有些古野的商人会来咱们这边行商买卖。只不过……”