未时将至，日光正盛。

闫公公亲自将三人送至御书房外的宫道上，特意向宣赫连躬身一礼：“王爷，陛下让老奴提点一句，若是过两日冯大人去找您寻个法子，还请您看情况施以援手。”

“冯大人？找我？”宣赫连有些不解，可闫公公却并未将这话再继续说下去，眼神向两旁侍立值守的侍卫淡淡扫过一圈。

“三位大人慢走，老奴就替陛下送到这里了。”说罢，闫公公又向宣赫连多看了一眼，终究没有多言，转身回去了御书房。

宁和、宣赫连、蔺宗楚三人沿着宫道缓缓向宫外行去。

这条宫道是通往宫门的必经之路，两侧高耸的朱红宫墙之上，覆盖着金黄耀眼的琉璃瓦，在日头大好的晴时，显得分外灼目。

四周寂静无声，只有远处隐约传来的侍卫换岗的脚步声，以及檐角铜铃在微风中发出的清脆声响。

“宁和，蔺太公。”宣赫连早已难压心中的疑问，率先开了口：“方才在朝堂之上，我当众撕下面具时，好像唯独你们二人……似乎并无惊讶之色？”

宁和脚下一顿，与蔺宗楚交换了一个眼神，嘴角勾起一丝淡淡笑意：“老师，您是不是早就察觉了？”

蔺宗楚微微一笑：“那你是何时察觉的？”

宣赫连看着二人像是在打哑谜，可明显二人早就发现，不免脸上露出隐约难色：“我自以为伪装得还算用心，不论是那疤痕、举止、还是言谈，皆与平日有所不同，二位……是如何看出来的？”

“可不止我和老师而已。”宁和漫不经心地说：“还有叶鸮，想来他也是猜到七八分了，今日朝堂上亲眼一见，我便可肯定，此前他应是猜到了。”

“呃，连叶鸮也看出来了？！”宣赫连更是惊愕。

“王爷，你方才也说了，在盛京城外的野林中，处心积虑地等待与我们‘偶遇’，”蔺宗楚负手而行，没有因说话而停下脚步，只是行走略缓：“那时老夫便有了疑惑，毕竟王爷出现的时机太过巧合。”

“我与老师从迁安城返京，而定安恰好出现在我们的必经之路上，又恰好对出了意外的车马出手相助，解了我们当时的危局。”宁和接着蔺宗楚的话继续说：“这‘恰好’的时机，未免太过刻意，只不过当时我一见你脸上那疤痕，的确当下就放弃了心中揣测，不知老师……”

蔺宗楚颔首：“没错，有那么几日，老夫也对‘王爷遇害’一事，深信不疑。直到听到了那四个字。”

“仅凭我出现的时机，便有这般怀疑？”宣赫连眉梢微挑：“那又是哪四个字让您再生疑窦的？”

“时机是关键。”蔺宗楚微微一笑：“可你特意让人传出来的四个字，难道不是为了提醒我们吗——‘调虎离山’！”

“您明白了？！”宣赫连看看宁和，又看了看蔺宗楚。

而宁和则有些诧异：“‘调虎离山’？！这不是在给衡翊他们传话，言称当时外围那些刺客……”

说到这里，宁和忽然顿住，这一刻，他才终于明白了这句话的真正含义。

“你呀，现在才后知后觉，往后可莫说是老夫的学生。”蔺宗楚打趣地看了看恍然大悟的宁和，转而继续对宣赫连说下去：“王爷这四个字，于当时而言，的确是给衡翊他们当下的提醒，可你一定算准了，事后衡翊定会将现场发生之事一一转述给宁和，包括最后你留下的这四个字。”

“当时情况紧急，加上那时候我自己也没想到，那九还丹的药效竟如此霸道猛烈。”宣赫连轻叹一声：“实在不得已，才只得以这四个字传递消息。”

“调虎……离山……”宁和口中低声喃喃：“所以，这是一语双关，另一层意思，便是要带给我的？”

“老夫当时得知这是宣王爷最后的一语，便深觉蹊跷。”蔺宗楚笑看宁和：“若真是王爷的‘临终遗言’，为何不直接道出他心中怀疑的凶手是谁，为何不说心中遗愿，偏偏是这不着边际的一个词？只稍片刻，结合‘贺连城’出现的时机，便能明白，这‘调虎离山’不是遗言，而是暗语，是留给有心人的消息。只不过，这有心人却是个愚钝的……”