黄楚九接过银子，手都在抖，连忙写下借条，双手递给张师傅：“谢谢您！半个月后，我一定准时来还。”

走出裁缝铺，黄楚九没去买东西，也没去扩张摊位，而是把银子用布包好，紧紧揣在怀里。回到客栈，他把银子压在枕头下，每天睡前都要摸一摸，确认还在。他照旧摆摊，省吃俭用，把赚来的钱一点点攒着，加上从家里带来的最后一点碎银，凑够了二两银子。

到了第十四天晚上，黄楚九把银子包好，第二天一早就敲响了裁缝铺的门。张师傅见他真的准时来还钱，愣了一下，接过银子，笑着拍了拍他的肩膀：“小伙子，你这信誉，比银子还值钱。”

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这第一次借钱，黄楚九不仅还了钱，还赚了个“靠谱”的名声。没过几天，他又去找杂货店的李老板，借三两银子，说一个月后还。李老板早听张师傅说过他“准时还钱”，二话没说就借了。这次，黄楚九还是把银子存着，每天照旧摆摊，到了月底，准时把钱还上。

一来二去，南市区那片的小贩、老板都知道了“摆摊的黄小子借钱必还”。有人好奇问他：“你借了钱又不花，存着干啥？”黄楚九笑而不答——他心里有笔账：现在借的是小钱，还的是信誉；等大家都信他了，将来要办大事，才能借到更多的钱。这就像父亲熬药膏，得慢慢熬，火候到了，药效才够。

就这么过了大半年，黄楚九借的钱从二两、三两，涨到了十两、二十两，借钱的人从张师傅、李老板，扩展到了客栈老板、附近的小商贩。每次借钱，他都把银子存着，到期准时还，从不含糊。渐渐地，大家都愿意借钱给他，甚至有人主动问他：“小黄，最近要不要用钱？我这儿有闲钱，你要是用得着，随时开口。”

黄楚九知道，时机到了。他凑了一百两银子，在法租界附近租了个小门面——那地方人流量大，既有本地人，也有洋人，适合开药店。他亲自刷墙、糊窗，又请人写了块“黄氏药局”的招牌，挂在门楣上。开业那天，张师傅、李老板都来捧场，送了他一对红灯笼，说：“小黄，好好干，我们都信你。”

黄楚九的药局，和别的药铺不一样。别家药铺卖药，只给个方子，让顾客自己回去煎；他却在药铺后面设了个小灶，免费帮顾客煎药，还把草药做成丸剂、膏剂，用小纸包好，上面写清楚用法用量——“一次服一丸，每日三次，饭后服”，比散药方便多了。他还坚持父亲的老规矩：穷人买药，没钱可以先欠着；老人、孩子来诊脉，分文不取。

靠着这份实在，黄氏药局的生意慢慢火了起来。不到一年，他不仅还清了所有借款，还赚了不少银子。有人劝他：“现在有钱了，该歇歇了，在上海有个药铺，也算站稳脚跟了。”黄楚九却摇摇头——他还记得刚来上海时，看到的那些洋楼、洋行，他的野心，不止一个药铺。

那时候，上海的药铺都是“单打独斗”，一家药铺守着一个街区，顾客想买药，得跑老远。黄楚九琢磨着：“要是在不同的街区都开一家药铺，大家买药方便，我的生意也能做大。”这就是后来大家熟知的“连锁药房”，可在晚清那会儿，还是个新鲜玩意儿。

要开连锁，得有本钱。黄楚九又想起了之前的“借钱经”。这次，他找的不是小商贩，而是上海的一些商人——之前他借钱还钱的名声，早就传到了商界。他找到一位做茶叶生意的老板，说想借五百两银子开分店，一年后还，还愿意给一定的利息。那老板早就听说他“信誉好、会做生意”，一口答应了。

有了本钱，黄楚九在英租界开了第二家黄氏药局。他亲自培训伙计，要求每个分店的药材、丸剂都和总店一样，绝不以次充好。第二家店开业后，生意比总店还好——英租界的洋人多，看到药铺里的丸剂包装整齐，用法写得清楚，也愿意来买。接着，他又在闸北区开了第三家、第四家……不到三年，上海就有了十家黄氏药局，成了上海滩有名的“连锁药铺”。