这话半点不假。就说那轮船招商局，起初是纯国企，盛宣怀名义上是总办，实则是个高级打工仔。可他借着“官督商办”的由头，先是拉来商人入股，又借着亏损的由头让朝廷低价出让股份，没几年就把国企改成了“民办”，大头股份全落到自己手里。后来的汉冶萍公司更狠——那可是占了清廷全年钢产量九成的宝贝疙瘩，他愣是借着改制的名义，一步步变成了自家的产业。

不光会钻空子，盛宣怀还会“帮主子办事”。那会儿李鸿章跟左宗棠斗得厉害，左宗棠的钱袋子是胡雪岩。1883年胡雪岩跟洋商“斗丝”亏了钱，盛宣怀眼睛一亮，立马串通上海道台扣下胡雪岩的公款，又跑到洋行和钱庄散布消息：“胡老板要破产啦，再不催债就黄了！”

没出一个月，胡雪岩的钱庄被挤兑得关了门，左宗棠没了钱袋子，在朝堂上腰杆都硬不起来。李鸿章见了盛宣怀，拍着他的肩膀直夸：“你这小子，能成大事！”可这“大事”的代价，是盛宣怀手里的银子越来越多，到后来成了比胡雪岩还富的首富。

可首富的日子也不安生。1911年他当邮传部大臣时，脑子一热要搞“铁路国有”——四川、湖南的百姓早就凑钱入了股，他却想白拿，不给赔偿。这下捅了马蜂窝，四川保路运动闹得沸沸扬扬，直接给武昌起义递了导火索。

清廷倒台后，盛宣怀成了“背锅侠”，被资政院骂成“误国首恶”，差点被绞死。他连夜逃到日本，花了五百万两白银贿赂民国要人才保住小命。1916年死在上海时，总算把家底攒得差不多了，临死前还特意交代：一半遗产建“愚斋义庄”，四十做慈善，六十给子孙读书婚嫁；剩下一半，五个儿子平分。

他原以为这样能保家族几辈子安稳，可没算到子孙们是群“败家精”。

最能败的就是四少爷盛恩颐。这小子是盛宣怀晚年得的儿子，打小被宠得没边。留学回来后，老爹直接把汉冶萍公司总经理的位子塞给他，还把苏州留园那座大宅子也划给了他。可盛恩颐哪懂经营？每天早上从留园坐汽车到上海，先去跑马场赌两把，再去舞厅找相好的，晚上要么在自家公馆开派对，要么去赌场通宵豪赌。

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有回他跟浙江督军的儿子赌钱，一晚上就把上海静安寺附近一百多栋房子输掉了。家里佣人劝他：“四少爷，再赌下去，家底要空了！”他却满不在乎：“怕什么？我爹留的银子，够我赌几辈子！”

他不光赌，还能造。家里养了七十多辆汽车，全是进口的名牌，司机就雇了二十多个；娶了十一个姨太太，每个姨太太都配一栋洋楼、一辆汽车、一群佣人；就连给狗戴的项圈，都是纯金的。没几年，他分到的那份遗产就见了底。