妇人之见！王元宝把香往地上一摔，香梗断成几截，再等等！火神爷肯定在考验我！

冬至那天，王元宝咳得直不起腰，咳出的痰里带着血丝。大夫来看了，说是忧思过度、虚火旺盛，开了方子，却叹着气说心病还得心药医。他躺在病床上，看着窗外飘起的雪花，忽然发现后院的火光映在窗纸上，像个张牙舞爪的怪物。

管家，他哑着嗓子喊，去......去看看账上还有多少银子。

张忠捧着账本进来，脸色发白：东家，除了给伙计发月钱，就......就剩这几两碎银了。昨天李记当铺的李掌柜来，说您前儿个抵押的那对玉如意，他愿意再宽限些日子......

王元宝的眼睛猛地睁大，又慢慢闭上。他想起半年前，自己还笑话李掌柜小家子气，如今倒轮到自己去当铺借钱。后院的烟火还在飘，闻着却呛得慌，像是烧着了自己的骨头。

我得去趟灵隐寺。他突然坐起来，咳得更厉害了，听说那里的智空长老能通佛理，我去问问，火神爷到底要我怎样。

去灵隐寺的路不好走，雪下得紧，马车在泥路上打滑。王元宝裹着件旧棉袄——新的那件早就当了——咳嗽声在车厢里滚来滚去，像个破风箱。他望着窗外白茫茫的田野，忽然想起刚开聚鑫号那年，自己背着包袱走南闯北收布料，脚磨出了泡，就在田埂上烤红薯吃，那时的红薯香，比现在的凝神香好闻多了。

灵隐寺的香火倒旺。智空长老正在禅房里抄经，笔尖在宣纸上划过，留下淡淡的墨痕。他抬起头，看着形容枯槁的王元宝，眼神像潭静水：施主来求什么？

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求长老指点，王元宝跪下，膝盖砸在青砖上，我每日祭拜火神，杀牛羊、烧好柴，为何生意反倒败了，身体也垮了？难道是我心不够诚？

智空长老放下笔，指了指窗外的梅树。枝头顶着雪，却有朵花苞要开了：施主看那梅花，它要开花，靠的是冬日里扎在土里的根，还是香烛供奉？

自然是靠根......王元宝愣了愣。

火神爱吃的，不是柴薪，是人心的暖。长老拿起块刚烤好的番薯，递给他，你砍护堤的松柏，是断了水土的根；你杀牛羊求利，是寒了生灵的心。香烧得再旺，心是冷的，福气怎么留得住？