黔敖一愣，这才意识到自己话说得糙了。他赶紧把碗往前递了递，语气软和下来：“这位兄弟，我不是那个意思，你看你都饿成啥样了，先吃点东西填填肚子……”

“填肚子？”灾民冷笑一声，后退半步，破袖子在风里抖得厉害，“你高高站着，一碗粥往我面前一递，喊一声‘喂’，这是施舍还是打发叫花子？我就算饿死在这官道上，也不接你这口带吆喝的饭！”

周围的灾民都停下了筷子，目光齐刷刷地投向这边。有人小声嘀咕：“黔老爷也是好心，何必这么较真呢？”立刻有人反驳：“话是这么说，可这语气听着确实不舒服，像拿鞭子抽人似的。”

黔敖急得额头冒汗，把碗往那人手里塞：“是我嘴笨，是我不对！你快吃吧，再不吃真撑不住了……”

那灾民却猛地挥手，把碗打翻在地。金黄的粥泼了一地，麦饼滚进了泥里。他指着黔敖，胸口剧烈起伏：“我姓公孙，名接，祖上也曾是齐国武士！今日就算饿死，也要留这口气做人！”说完，他转过身，摇摇晃晃地往荒野里走，每一步都踩在碎冰上，咯吱作响。

第三章：荒野里的最后一口气

黔敖看着地上的粥渍，又看看公孙接远去的背影，呆立在原地。管家凑上来低声说：“老爷，要不我去把他追回来？”黔敖摆摆手，叹了口气：“他要的不是米，是口气啊……”

三日后，有个砍柴的樵夫在乱葬岗发现了公孙接的尸体。他蜷缩在枯草丛里，手里还攥着半块冻硬的土块，脸上没什么痛苦，倒像是睡着了。樵夫说，离尸体不远的地方，有几个清晰的脚印，像是有人来回走了好几趟，最后又折返了回去。

消息传到黔敖耳朵里时，他正在修补施粥棚的破席子。听了樵夫的描述，他手里的草绳“啪”地断了，喃喃道：“我那天夜里……是去了趟荒野的……我看他躺在那儿不动，想把他背回来，可他身子都硬了……”

管家在一旁叹气：“老爷，您仁至义尽了，怪只怪那公孙先生性子太倔。”