武则天长安二年的暮春，洛阳城的牡丹开得正盛。御花园的雕栏旁，狄仁杰正陪着女皇赏姚黄，却见远处有个身影穿着褪色的绿袍，正蹲在假山旁给小宦官们讲笑话。那圆胖的背影晃了晃，惊飞了两只啄花瓣的蝴蝶——正是他向来瞧不上眼的娄师德。

这老儿倒自在。狄仁杰捻着胡须，指尖不自觉地摩挲着玉带銙。自去年拜相以来，他总觉得这同朝为臣的娄师德处处透着迂腐：论才学，不过是个明经出身；论手段，从来都是和稀泥；最叫人看不惯的，是那身洗得发白的官服，哪像个正三品的纳言？

狄爱卿可知，娄爱卿前些日子在河阳修河堤，每日与民夫同吃同住？武则天忽然开口，金步摇在春风里轻轻晃动，人言他是乡巴佬宰相，可黄河水患，终究是他治住的。

狄仁杰嘴角微动，正要答话，却见娄师德捧着一叠公文匆匆走来，腰间的鱼符随着脚步晃得厉害。走近了才看清，那公文上还沾着几点泥浆，显然是从工地直接送来的。

陛下，河阳新堤的图纸......娄师德刚开口，忽然咳嗽起来，脸涨得通红。狄仁杰下意识退后半步，目光落在他补丁摞补丁的袖口上，心里暗暗摇头：成何体统！

三日后，政事堂议事。狄仁杰正弹劾户部尚书挪用救灾粮款，娄师德却突然开口：狄公所言极是，但户部此次实有难处......

娄大人这是要包庇同僚？狄仁杰猛地转身，腰间玉佩撞在桌角，修堤之事刻不容缓，若因循守旧......

非是包庇，只是想请狄公容后再议。娄师德抬手示意侍从添茶，西北战马过冬的粮草尚未齐备，若此刻严追户部，恐误了边防大事。

妇人之仁！狄仁杰拂袖而起，案上的《贞观政要》被带得跌落，国家纲纪，岂容和稀泥！说罢头也不回地离去，只留下娄师德弯腰捡书的身影，在阳光里显得格外蹒跚。

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入夏之后，洛阳接连暴雨。狄仁杰奉旨在城南赈灾，却在城隍庙遇见了微服私访的武则天。君臣二人躲在偏殿避雨时，忽然听见几个灾民在议论：

娄大人真是好人呐，昨天还给我家娃送了米糕。

可不是嘛，他还帮俺们修漏雨的草棚，手上都磨出水泡了。

狄仁杰握着茶盏的手顿了顿，目光落在殿外被雨水打湿的石阶上。正出神间，武则天忽然从袖中掏出一卷黄绫，轻轻展开：狄爱卿可认得这字迹？