刘邦看着她，心里那点逗弄的心思，瞬间就没了。他见过太多争着往他身边凑的女人，见过太多谄媚的嘴脸，薄姬这份淡然，反倒让他心里生出几分敬重。他只是淡淡说了一句：“留下吧。”
就这一夜，是薄姬和刘邦此生唯一的一次温存。
没有海誓山盟，没有万般宠爱，只有帝王一时的恻隐，和一个女人平静的接受。可就是这一夜，薄姬怀了身孕，十月怀胎，一朝分娩，生下了一个儿子，取名刘恒。
刘邦来看过这对母子一次，只是抱了抱襁褓里的刘恒，摸了摸孩子的小脸，没说几句温软的话，没给半点赏赐，转身就走了，从此之后，再也没有踏进过薄姬的小院半步。
宫里的人，又开始替薄姬惋惜：生了龙种，本是天大的喜事，怎么还是这般冷清？连带着皇子，都成了宫里最不起眼的那个。
可薄姬依旧没有半分怨怼，也没有半分不甘。她抱着襁褓里的刘恒，用温热的鼻尖，轻轻蹭着孩子柔软的额头，声音温柔，却字字坚定：“冷清才好，冷清能避祸，冷清能安安稳稳的长大。”
这不是自我安慰，是薄姬看透了后宫的真相，说出的最实在的话。
彼时的后宫，早已成了吕后和戚夫人的战场，刀光剑影，血雨腥风，但凡沾点争储的边，但凡被刘邦多看一眼，都可能成为被攻击的靶子。刘恒是皇子，却不是嫡子，也不是宠妃所生，没有靠山，没有依仗，若是再被刘邦记挂，怕是活不过成年。
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这份“被遗忘”的冷清，不是薄姬的不幸，反倒是刘恒最大的福气。
日子一天天过去，刘恒渐渐长大，薄姬的小院，依旧是宫里最清净的角落。她从不教儿子争强好胜，不教儿子阿谀奉承，也不教儿子那些勾心斗角的帝王术，只教他最朴素的道理：见了老人要行礼，见了孩童要呵护，见了穷苦人要伸手帮衬。她教他读《诗经》，读“民亦劳止，汔可小康”，教他懂得百姓的疾苦，教他明白，做人做事，最根本的是要守住本心，善待他人。
而宫里的风，也越来越烈。
戚夫人的美梦，终究还是碎了。刘邦驾崩，刘盈登基，吕后成了皇太后，一手遮天。积压了多年的恨意，终于找到了宣泄的出口，吕后先是把戚夫人打入冷宫，剪去她的秀发，让她做最粗重的活计，后来更是狠下心来，把她的手脚剁掉，眼睛挖去，耳朵熏聋，扔进猪圈里，唤作“人彘”。那份曾经的风光无限，最后落得个生不如死的下场，连她的儿子刘如意，也被吕后一杯毒酒赐死，母子二人，双双殒命。
后宫里那些曾经依附戚夫人的妃嫔，那些曾经跟吕后作对的宫人，要么被打入冷宫，要么被寻个由头赐死，要么被发配到偏远之地，下场凄惨，无一幸免。宫里的血腥味，浓得散不去，人人自危，生怕下一个遭殃的就是自己。
可薄姬和刘恒，却在这场浩劫里，毫发无伤。
吕后非但没有为难他们，甚至对这对母子，多了几分善待。有一回，吕后路过薄姬的小院，看见薄姬正蹲在地上，牵着刚学会走路的刘恒，用指尖捏着米粒，一点点喂给地上的蚂蚁。阳光洒在母子二人身上，温柔得不像话，那份平和与淡然，让吕后紧绷的神经，竟也松了几分。
临走时，吕后特意让人送来两匹上好的棉布，吩咐道：“天凉了，给皇子做几件厚衣裳。”
有人说，是吕后心善，放过了这对孤儿寡母。可这世上，哪有那么多的善心？吕后的放过，不过是因为薄姬母子，实在是“太没威胁”了。
薄姬不争宠，不攀附，没有外戚势力撑腰，在宫里无依无靠；刘恒是皇子，却被父皇遗忘，年纪尚小，既不是太子，也没有半点争储的心思，就像一颗不会硌脚的沙子，掉在泥土里，连找都找不出来。吕后是狠，可她的狠，只对那些威胁到她和她儿子的人，对这样一对人畜无害的母子，她犯不着浪费心思，更犯不着脏了自己的手。
薄姬心里，何尝不明白这一点？她的低调，她的不争，她的冷清，从来都不是傻，而是最精明的自保。她知道，在绝对的实力面前，任何的挣扎和争抢，都是以卵击石，唯有收起锋芒，沉下心来，才能在夹缝里求得生机。
等到刘恒长到八岁，薄姬做了一个让所有人都意外的决定：她主动求见吕后，恳请吕后恩准，让她带着刘恒，远赴代国，做一个闲散的诸侯王。
代国，在当时是出了名的苦寒之地。偏远荒凉，民风淳朴，冬天的寒风能冻裂石头，夏天的烈日能烤焦土地，比起长安的繁华富贵，简直是天上地下。宫里的人都觉得，薄姬是傻了，放着长安的皇宫不住，非要去那穷乡僻壤受苦。
可薄姬心里清楚，这是她和刘恒，能彻底远离长安是非的唯一机会。
长安的宫墙，再高再厚，也挡不住人心的算计，挡不住朝堂的风波。唯有去那偏远的代国，远离权力的中心，远离那些尔虞我诈，才能让刘恒真正的平安长大，才能让他们母子，真正的摆脱这深宫的桎梏。
吕后正愁宫里的这些皇子皇妃，是烫手的山芋，薄姬主动求去，正中她的下怀，当即就准了这份请求。
离开长安的那天，薄姬没有带金银珠宝，没有带绫罗绸缎，只收拾了一个旧木箱，里面装着刘恒的几件换洗衣裳，几本翻得卷了边的竹简，还有她在院里种了多年的那几株青菜——她连根带土的把青菜挖出来，用粗布小心翼翼的包好，放在了马车上。
马车驶出长安城的那一刻，刘恒扒着车窗，回头望着那高耸的宫墙，小小的脸上满是不舍，小声问：“娘，咱们还会回来吗？”
薄姬伸手，轻轻摸了摸儿子的头，目光望着远方，声音温柔却坚定：“回不回来，都不重要。能好好活着，能心安理得的活着，比什么都强。”
这一走，就是十余年。
代国的日子，是真的苦。风大，天冷，粮食少，百姓的日子过得紧巴巴的。可薄姬半点都没有抱怨，她带着刘恒，住进了代王宫里最简陋的一处宫室，自己动手种菜，自己纺线织布，里里外外的活计，能自己做的，绝不麻烦下人。她依旧穿着粗布衣裳，依旧吃着粗茶淡饭，日子过得清贫，却也安稳踏实。
刘恒在母亲的言传身教下，长成了一个宽厚稳重的少年。他学着母亲的样子，穿带补丁的衣裳，吃糙米饭，见了田间的老农，会弯腰问好；见了街边的乞丐，会把手里的窝头分出去一半；见了百姓有难处，会主动让人帮忙。薄姬教他读书写字，教他体恤民情，教他“水能载舟，亦能覆舟”的道理，却从不教他如何争权夺利，如何算计他人。
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有人劝刘恒，说他是皇子，该有皇子的排场，不该这般委屈自己。刘恒只是笑着摇头：“皇子的排场，不是穿金戴银，不是前呼后拥，是让治下的百姓，能吃饱饭，能穿暖衣，能安安稳稳的过日子。”
这话传到长安，没人觉得这个代王有什么野心，只当他是个老实本分，甚至有些懦弱的王爷。可他们不知道，这份“老实本分”，这份“宽厚仁慈”，是薄姬教给刘恒最珍贵的财富，也是他日后能君临天下，开创盛世的根本。
十余年的时光，刘恒把代国治理得井井有条。他轻徭薄赋，让百姓休养生息；他体恤民情，让官吏善待子民；他以身作则，让代国的风气，变得淳朴而温暖。代国的百姓，提起这位代王，没有一个不竖起大拇指的，都说他是个仁厚的好王爷。
而长安的天，早已变了模样。