“它们也许会发展出自己的文明。”

林曜看着不断上升的金属井壁。

“也许。”

天庭战星，第九层区。

通往星门的主干道。

方振业站在最后一批打包设备的集装箱旁边。

巨型金属箱体上喷涂着工程部的标准编号和“轻放”两个大字。

箱体表面还残留着在恒星环境中作业留下的高温灼烧痕迹。

他的工程兵们已经全部通过星门返回。

走廊上空荡荡的，只剩下方振业一个人。

他摘下数据眼镜，用袖口擦了擦镜片。

镜片擦了三遍。

他从制服内兜里掏出一张旧照片。

照片已经发黄了。

边角磨损严重，有一道细小的裂纹从左上角一直延伸到中间。

照片上是一群穿着希望之城综合科技大学制服的年轻人。

他们站在学校正门的金属拱廊下，每个人脸上都带着那种刚走出校门的锐气。

方振业站在第二排左起第三个位置。

满头黑发，眼窝没有凹陷，背板挺得笔直。

他盯着照片看了好一会儿，手指摩挲着照片底部那行时间。

然后他把照片放回口袋，扣好纽扣。

“掌管工程部这么多年，够本了。”

他自言自语。

声音被空旷走廊的回声拉得很长。

身后传来沉重的脚步声。

雷鸣走过来，停在他身边。

两个男人站在星门前的金属甲板上。

赤色漩涡在面前缓缓旋转，微弱的能量溢散让他们的头发轻轻飘动。

雷鸣没开口。

他只是抬起宽厚的右手，拍了拍方振业的肩膀。

小主，

方振业也没说话。

他们就这样站了两分钟。

最后，方振业重新戴上数据眼镜，转身沿通道向指挥大厅方向走去。

雷鸣跟在后面，一步落后半步。

指挥大厅。

林平安坐在舰队总司令的位置上，面前的全息星图正在实时显示星门的能量参数。

“所有人员和设备已撤回战星内部。”天枢的全息投影出现在主控台旁。

今天他穿了一身深灰色的军装风衣，领口别着一枚精致的天宫纹章。

“星门关闭倒计时准备就绪。”

林平安扫了一眼在场的全部军官，确认通讯频道畅通。

“切断灵能供应。”

天枢执行指令。

全息星图上，通往恒星系的星门能量曲线开始急速下降。

指挥大厅的落地舷窗外，那个悬浮在虚空中的赤色漩涡开始收缩。

从直径三千米缩小到两千米。

一千米。

五百米。

漩涡中心的光芒从赤红变为暗橙，像一只正在合拢的眼睛。