时间在死寂的王宫深处仿佛凝固了，只有基石在乌姆掌心流淌变幻的微光，以及他指尖无意识敲击王座扶手的单调声响，证明着时间的流逝。

焦躁逐渐被一种更深的、被愚弄的疲倦取代。

支撑庞大帝国运转、驾驭基石带来的精神重负，即使是乌姆，也难以长时间保持巅峰状态的暴怒。他深陷的眼窝下，那抹不自然的红光也黯淡了些许。

不知何时，乌姆的头颅微微歪向一边，沉重的眼皮缓缓垂下。

紧绷的身体在王座那冰冷的、非人的轮廓里松懈下来，发出极其轻微的鼾声。他睡着了，像任何一个在漫长等待中耗尽心力的……孩子。

基石依旧悬浮在他微微摊开的手掌上方，光芒平稳地脉动着，如同一个冰冷的、自主呼吸的活物。

就在这死水般的寂静中，门外，那由秘银和星陨铁铸造的、象征着绝对权力界限的巨型宫门，终于传来了声响。

不是爆炸，不是撞击，而是……脚步声。

清晰、平稳、甚至带着一种奇特的韵律感，踏在猩红地毯上，由远及近，不紧不慢地穿透了厚重的门扉。

“……因此，瑟提庞克在几百年前还只是边陲要塞时，地下就初步勘探到了储量惊人的矿石和伴生矿脉。”十二号那干燥、毫无波澜的声音，如同冰冷的溪流，清晰地流入空旷的大厅。

“难怪，”霞的声音随之响起，平静中带着一丝终于抵达终点的了然，“乌姆的先祖会不惜代价，将都城从富庶的旧都奥特拉玛，强行迁到这里。”她的靴子踩在猩红的地毯边缘，发出轻微的摩擦声。

吱呀——

沉重到需要数名壮汉才能推动的宫门，被霞单手轻松地推开了一道足够两人通过的缝隙。门轴发出悠长而刺耳的呻吟，在这过分寂静的大厅里回荡，格外刺耳。

门外的光线涌入，勾勒出霞和十二号的身影。霞的金发在背后黯淡天光的映衬下依然醒目，冰蓝色的眼眸锐利地扫视着大厅内部。十二号则像一道苍白的剪影，悄无声息地跟在霞身后半步的位置，手中的硬壳书不知何时已经合拢。