苏承锦和顾清清走在城西的巷子里，丁余跟在后面五步远的地方。

巷子很窄，两侧墙头上爬着凌霄花，橘红色的花瓣落了一地。

顾清清走了一阵，抬眼看了看苏承锦。

“四家，全碰了壁。”

苏承锦嗯了一声。

“你都没生气。”

苏承锦侧头看了她一眼，嘴角带着笑。

“生气做什么。”

“我向来也不是什么喜欢生气的主。”

“他们不愿意去关北，那是他们的事。”

“我来请，不是来求，更不是来抢。”

顾清清看着他，眉眼弯弯。

“你这王爷当得真憋屈。”

苏承锦知道她在打趣自己，笑着摇了摇头。

“你又不是不清楚。”

“强迫他们去关北没有意义。”

“人心不是靠绑过去的，一个不情不愿被拉到关北的世家，到了那边也不会替你办事。”

“他坐在你给的宅子里，吃你给的粮，心里想的是怎么敷衍你、怎么保全自己、怎么找机会跑回来。”

顾清清笑着没说话。

“这种人拉过去，不是添翼，是添堵。”

“到头来还得花精力去防他、管他、盯着他。”

“我关北忙得脚打后脑勺，哪有功夫伺候这些大爷。”

他停了一步，回头看了一眼贺家的方向。

“蒋家为什么好用？因为他们是走投无路了。”

“蒋先生什么都没有了，我递过去的是一条命。”

“他接了，心里念着这份情，到了关北他会拼命。”

顾清清点了一下头。

“所以你要找的是真心想活命的人。”

苏承锦点了点头，不置可否。

“要么是为了求生，要么是自愿。”

“这两种人过去之后，会办实事，也好为我所用。”

他继续往前走。

“剩下这些……能拉就拉，拉不动也别硬拽。”

顾清清跟上他的步伐。

“还有一家。”

苏承锦点了点头。

“城南，于家。”

“商帮世家。”

苏承锦的眼睛微微眯了一下。

“这家跟前面几家不一样，前面那几个要么是书香门第，要么是旧官宦，满脑子想的都是体面两个字。”

“商帮世家不一样。”

“商人逐利。”

苏承锦嗯了一声。

“逐利的人好谈。”

三人穿过城西的巷子，朝城南走去。

日头落到了屋脊下面，将巷子里的影子拉得很长。

又过了半个时辰，三人来到温家的门口。

丁余上前叩门，温家的门，开了。

与其他家不同，于家管事将苏承锦和顾清清引过前院照壁，穿过一道垂花门，进了二进院的正堂。

堂内陈设讲究但不张扬。

红木桌椅擦得干净，茶具摆在桌面正中，壶嘴朝着客位方向。

墙上没挂字画，只有一幅山水屏风立在正堂后方。

苏承锦在客位坐下，顾清清坐在他左手边。

丁余留在门外。