院子里安静下来。

榆树的叶子在风中沙沙地响。

谢予怀端起茶壶，给蒋应德面前的空碗倒了一杯茶，自己也倒了一杯，端起来吹了吹，目光落在蒋应德面上。

“觉得关北如何？”

“可合你的心意？”

蒋应德攥着茶碗的手指动了动，沉默了几息，苦涩地笑了一下。

“谢老，您这就是在打趣我了。”

他将茶碗搁在桌上，声音不高。

“这一送院子，又送名医，我哪里说得了不合心意一说。”

谢予怀抚了一下胸前的长须，笑意从眼角漫开。

“听你这意思，还是有点芥蒂？”

蒋应德摇了摇头。

“芥蒂倒是没有，只是有点猜不透王爷的心思。”

他抬起头，看着谢予怀的眼睛。

“我一个无甚本事的老儒生，王爷这般厚待，何德何能。”

谢予怀给他杯子里的茶续了一些，声音不急不缓。

“关北如今缺的就是读书人。”

蒋应德没有接话。

谢予怀也没等他接，手指在茶壶的把手上摩挲了一下，接着开口。

“你也在士林中许久，读书人的笔刀子，你清楚得很。”

蒋应德的目光微微一动。

谢予怀将茶壶放下，靠着椅背，目光落在院墙外面露出来的书院屋舍上。

“我本就是关北人士，未成名之前，南地士林对我的评价，你应该清楚。”

蒋应德扯了扯嘴角。

他确实清楚，但他不能当着谢予怀的面说。

谢予怀笑了笑，一脸坦然，伸出左手掰着手指头数。

“乡野粗材，妄称儒者。”

“蛮夷之地稍通文墨者，沐猴而冠。”

他歪了歪头，想了想。

“还有什么来着……我也忘了，几十年前的事情了。”

蒋应德端着茶碗没动，嘴唇抿成了一条线。

他没接话，不是不想接，是不知道该接什么。

那些话他年轻时在南地的文会上听人说过，彼时他还是个二十来岁的后生，对关北的文坛没什么了解，只是跟着旁人一起点头。