蒋应德的手指在案面上敲了两下。

他转过头，看了一眼站在正堂门口廊柱旁边的蒋瀚文。

少年站在那里，两只手攥得死紧，眼睛一眨不眨地盯着汉子。

蒋应德又看了看蒋裕。

蒋裕脸上的焦躁已经压不住了，但嘴巴闭得很紧，没再多说。

后堂的方向传来极轻的脚步声。

那是蒋家女眷。

她们没有出来，但一定都在后面听着。

蒋应德闭了一下眼睛。

三天前安北王说得清楚。

蒋家留在卞州，只有一条路。

蒋应德是读了一辈子书的人。

他比任何人都清楚，赵家那三条罪名虽然是捏造的，但在这个节骨眼上，缉查司根本不需要真凭实据。

太子要世家的命，谁来替蒋家说话？

没有人。

卞州没有，京城也没有。

蒋应德睁开眼，站起身来。

他走到主案前面，在汉子面前停下。

然后，他弯下腰，深深一揖。

“有劳壮士。”

蒋应德直起身子，声音沉稳了许多。

“蒋家二十三口，愿随壮士北行。”

汉子的表情没什么变化，只是点了点头。

蒋裕长长地吐出一口气，整个人的肩膀都塌了下来。

门口的蒋瀚文攥紧的拳头松开了。

后堂那边，传来了极轻的啜泣声。

分不清是高兴还是害怕。

“那便好。”

汉子抬手抹了一把额头上的汗，往前走了两步。

“蒋先生，您听好。”

“今夜戌初，城门落锁之前。”

“您分批带家人前往南城门。”

蒋裕插了一句。

“分批？”

汉子看了他一眼。

“蒋家二十三口人一窝蜂往城门口涌，你觉得赵家的眼线是瞎的？”

蒋裕不吱声了。

汉子继续说。

“三五人一拨，间隔一炷香出门。”

“老人孩子走前面，壮丁走后面。”

“到了城门附近，不用找人，不用对暗号，自然会有人接应。”

他伸出一根手指。

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“记住，城门落锁之前，人必须全部出城。”

“城门落锁之后，城外自会团圆，由人带着你们一路北上。”

蒋应德听完，点了点头。

随即他想到了什么，脸色又沉了下来。

“城中盯着我们蒋家的人不在少数。”

他看着汉子。

“赵家的人，缉查司的探子，还有街坊邻居的闲言碎语。”

“分批出门动静虽小，但蒋家大门多日没开过了。”

“今日突然有人进出，难保不被人盯上。”

“届时能否安全离开？”

汉子已经转过身，走到正堂门口了。

他弯腰拿起放在台阶下面的扁担，把肩膀上的汗巾扯了扯。

“蒋先生无需担心。”

他把扁担往肩上一搭，箩筐里那几把蔫了的青菜晃了两晃。