“还有最后一件。”

韩风转过身来。

“营建木料。”

他走回案前，从那摞公文里翻出最后一份。

“铁狼城的城防加固、胶州城内的新建营房、屯田区的民房扩建，全都要木料。”

“从三月到现在，木料的消耗量比预计多了四成。”

他把文书摊开，上面是一份采伐规划图。

“胶州城东北方向的老林子还有不少存量，但采伐队的人手不够，每月最多能砍出来三百方。”

“需求量在五百方以上。”

诸葛凡拿起那份文书看了一眼。

“差的两百方呢？”

韩风摊手。

“要么加人，要么减量。”

诸葛凡用炭笔在文书上画了个圈，放到右侧。

“等铁矿那边定了人员调配方案，再统一安排。”

“屯田区和采伐队的人手不能两头抽。”

上官白秀点了一下头。

“滨州那边多余的人手，可以借调一批过来。”

“滨州今年没有大的营建，调三五百壮劳力不伤筋骨。”

韩风眼睛一亮。

“这法子行。”

三个人继续埋头处理。

遇到能当场拍板的事项，诸葛凡和上官白秀低声商量两句，给个结论，韩风在文书上批了字，盖上印，放到左侧。

遇到牵涉面广、一时定不了的，诸葛凡画个圈，放到右侧。

李石安在旁边磨墨、递纸、把处理完的文书按类码好。

他的手没停过，但嘴巴闭得紧紧的，一个字不多说。

偶尔上官白秀递过来一份文书，他接过去叠好放进对应的箱子里，动作干脆利落。

窗外的日头从偏西挪到了西斜，影子在地面上拉了半个屋子的距离。

茶碗续了三回，茶叶换了两轮。

第二轮换的茶叶比第一轮淡了不少。

韩风喝了一口，皱了皱眉，没说什么。

案面右侧待议的文书从厚厚一摞，慢慢缩成了薄薄几份。

天色渐渐暗下来。

韩风正在念最后一份关于营建木料采伐进度的文书。

念到一半，偏厅的门被敲了三下。

三个人的目光同时投向门口。

一名亲卫在门外开口。

“左副使，右副使，韩长史。”

“赤扈到了。”

偏厅里安静了一瞬。

诸葛凡把手里的文书放下来，搁在案面上。

“让他进来。”

亲卫推开门，退到廊道一侧。

脚步声从廊道里传进来。

不快不慢，间距均匀。

赤扈走进偏厅。

他穿着那身安北军制式的铁甲，腰间挂着那柄草原弯刀。

手上没有拿任何东西。

头发束在脑后，扎得很紧。

他走到案前三步远的地方站定。

目光从诸葛凡的脸上扫到上官白秀，又扫到韩风。

然后他的身子开始往下沉。

膝盖弯到一半的时候，诸葛凡的声音到了。

“在大梁不兴这个。”

赤扈的动作停住了。

膝盖维持在半弯的位置。

然后他直起身来。

双手抱拳，行了一个中规中矩的拱手礼。

动作不生疏，但也不自然。

诸葛凡靠在椅背上，打量了赤扈一眼。

“坐。”

他朝旁边的空椅子抬了抬下巴。

赤扈没有坐。

他站在那里，两手垂在身侧。

诸葛凡也不勉强，伸手从案面上拿起一份文书。

正是赤扈那份请愿书。

封皮上盖着屯务署的红印。

诸葛凡把请愿书翻开，放在案面上。

手指点在正文的第一行上。

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“此次叫你过来，是看了你递上来的这份请愿。”

赤扈站在原地没动。

诸葛凡的目光从请愿书上移到赤扈脸上。

“我记得王爷之前在帐中接见你们四位族长之时，说得清楚。”

“你们这些归降的部族，不管是族人还是降卒，可以自愿报名参军。”

“只要通过考核，即可编入怀顺军。”

他的手指在请愿书上点了点。

“这件事不需要上报，也不需要谁批准。”

他把请愿书推了推，手指点在封皮上屯务署的红印上。

“你为何要特意拟一份请愿书，走屯务署的公文，层层递交上来？”

赤扈站在案前。

他没有立刻回答。

偏厅里安静了一会。

上官白秀手炉在掌心里慢慢转着。

韩风端着空茶碗，目光落在赤扈身上。

李石安手里的墨锭停了，抬头看了一眼，又低下去继续磨。

赤扈开口了。

“我们四部族人在营区住了半年。”

“这半年里，安北军给了口粮、分了屯田、发了棉衣、治了病。”

每个字咬得很清楚。

一个多余的字没有。

“王爷说的话，我记得。”

“但规矩是规矩，人心是人心。”

诸葛凡的手指从请愿书上收回来。

赤扈的声音没有起伏。

“殿下说过可以自愿参军，可那些话是在帐中说的。”

“听见的只有我们几个族长。”

他的目光没有躲闪，直直地看着诸葛凡。

“营区里三千多口人，多的是没听过那番话的。”

“我若带着人直接去怀顺军报名，底下的人不知道上面是什么态度。”

他的右手微微动了一下，好像想抬起来比划，又克制住了。

“屯务署的管事不知道上面是什么态度。”

“怀顺军也不知道上面是什么态度。”

赤扈的目光从诸葛凡脸上，移到案面上那份请愿书上。

“一份请愿递上去，屯务署盖了印，从长史那里走了一圈，到了二位副使手上，再批下来。”

“这些路子走过了，底下所有人都看得见。”

“这是上面点了头的。”

“不是我赤扈一个人的主意，是关北准许了的。”

“这样，报名的人心里才踏实，接收的人手上才有据可依。”

偏厅里安静了一段时间。

日光从窗棂里照进来的角度又变了，影子拉得更长了。

上官白秀的手炉在掌心里转了半圈。

他没有看赤扈，低头看着案面上那份请愿书。

沉默了几息。

上官白秀笑了一下。

“终归是没有把自己当成关北的一份子。”

这句话说得很轻。

赤扈的身子微微绷了一下。

他没有接话。

诸葛凡把请愿书合上，放回案面。

他看着赤扈的脸，也笑了一下。

“多说无益。”

“还需要他自己去军中看。”

他往椅背上靠了靠。

两手交叠搁在腹前。

“不过话说回来。”

他抬了抬下巴，朝案面上那份请愿书的方向努了努嘴。

“这份请愿书拟得很规矩。”

“格式对，数目清，没有错别字。”

赤扈站在原地，没有动。

他的表情依旧是那副什么都看不出来的模样。

诸葛凡没有在这个话题上多停留。

他抬手朝门口的方向指了一下。

“既然这样，你带着愿意参军的人，即刻动身，前往铁狼城。”

赤扈的目光微微一动。

“到了之后，去找怀顺军副统领百里琼瑶。”

诸葛凡的手放下来，重新搁在案面上。

“她会安排后面的事。”

赤扈抱拳。

“领命。”

两个字，干脆利落。

他直起身，转身朝门口走去。

脚步稳当，甲片声细碎而均匀。

走到门口时没有回头，掀开门帘，大步出了偏厅。

脚步声沿着廊道渐渐远了。

最后融进了廊道尽头传来的风声里。

偏厅里只剩下三个人。

韩风放下手里的空茶碗，发出一声轻响。

“此人不简单。”

诸葛凡没有抬头，手里拿着炭笔，在一张纸上写写画画。

韩风的语气带着几分感慨。

“野心先不谈，单说做人做事这一层。”

他两手拢在袖子里，往椅背上靠了靠。

“他在我管辖的屯务署底下待了半年。”

“我让周德兴留意过此人。”

诸葛凡的炭笔停了一下又继续写。

“半年里，他没有违反过任何一条营区规矩。”

“配给多少吃多少，分派什么干什么。”

“从来不多要一口粮，也从来不少干一件活。”

“屯田区的校尉交代下去的事，他办得比谁都利索。”

“营区里各部族之间起了摩擦，他出面调停，从来不偏不倚。”

韩风看着门口的方向，那个穿着铁甲的身影早已消失了。

“挑不出一个错来。”

小主，

他收回目光，看着诸葛凡和上官白秀笑了笑。

“这种人，可不是好相处的。”

上官白秀端着手炉，听完韩风的话，也笑了一下。

“正因为如此，才同意他去怀顺军。”

韩风转头看了上官白秀一眼。

上官白秀没有多解释。

但意思已经够清楚了。

韩风的目光在上官白秀脸上停了两息。

然后转念想了想。

他轻轻点了一下头。

一个在屯田营区里挑不出一个错处的人，放在屯田营区是浪费。

放在怀顺军里，有百里琼瑶在上面压着，有安北军的铁律和军法在旁边箍着，反而是个能看清楚他究竟想要什么的地方。

是龙是蛇，丢进军营里摔打一圈就知道了。

诸葛凡一直没有插嘴。

他靠在椅背上，两手交叠搁在腹前。

目光落在偏厅的门口。

赤扈早已走远。

廊道空荡荡的，只有窗外透进来的暮色，一寸一寸地把廊道的青砖地面染暗。

诸葛凡轻声开口。

“且看看他能不能从百里琼瑶身边，彻底站住脚吧。”

他说完这句话，把目光从门口收回来。

低头拿起案面上那份还没处理完的营建木料采伐报告。

翻开，接着看。

上官白秀端起手炉，拢了拢袖口。

韩风拿起茶碗，往里瞅了一眼，碗底干了。

他放下茶碗，弯腰去够桌角的茶壶，壶里晃了晃，还有小半壶。

他给自己倒了一碗，喝了一口，皱了皱眉。

凉透了。

懒得再换。

偏厅外面，暮色从西边压过来。

胶州城里的灯火陆续亮了。

先是主街上挂出来的灯笼，一盏接一盏。

然后是巷子里零散的烛光，从各家各户的窗棂里透出来，一簇一簇的，不亮，但把巷子的轮廓照了出来。

偏厅里的油灯被李石安点上了。

灯芯剪过，火苗稳稳的，把案面上的文书、茶碗、炭笔照得清清楚楚。

三个人继续埋头处理公务。