“苏承明现在也学聪明了，知道柿子要挑软的捏。”
“他只是从偏远州府开始清扫世家，既能充盈国库，又能树立威望。”
“毕竟那些在秦州、陌州、平州根深蒂固的老家伙，牵一发而动全身，可没这么容易被他清剿掉。”
“温水煮青蛙罢了。”
上官白秀淡淡评价道。
“只是这水温若是控不好，青蛙没煮熟，锅先炸了，也未可知。”
两人相视一笑，对于京城那场正在酝酿的风暴，他们只需隔岸观火，适时添上一把柴便可。
“不说那些糟心事。”
上官白秀话锋一转，脸上露出一丝欣慰。
“昨日，知恩和苏掠都通过信鹰传来了消息。”
提到这两个名字，诸葛凡的眼神也亮了起来。
“苏掠那小子，沿着青澜河左岸，一路向北推进。”
上官白秀伸出一根手指，在虚空中划了一道线。
“短短三日，他已经清扫了五个部族。”
“手段很是雷霆。”
“凡是敢亮兵器的，不留活口。”
“目前他还在深入，看样子是打算直接捅穿左岸。”
“那是头小野狼。”
诸葛凡笑了笑。
“苏掠性子冷，下手狠，这种脏活累活，交给他最合适。”
“青澜河左岸的部族，常年与鬼王庭往来密切，甚至有不少还沾亲带故，相处得还算和睦。”
“想要劝降他们，费些口舌也是白搭，不如直接清扫来得实在。”
“打痛了，打怕了，他们自然就知道该敬畏谁。”
“知恩那边呢？”
“知恩则是走了右岸。”
上官白秀笑了笑，语气温和了许多。
“那孩子心细，懂得攻心。”
“他并没有一味杀戮，而是恩威并施，已经成功劝降了三个部族，招收了不少熟悉地形的大鬼人做向导。”
“右岸的部族，常年受鬼王庭压迫，赋税极重，怨声载道已久。”
“知恩给了他们活路，又许以安北王府的庇护，劝降相对简单。”
诸葛凡点了点头，感叹道：“这两个小子，已经不是当初还在京中之时的毛头小子了。”
“这才短短半年光景，他们的成长速度，快得有些过分。”
“说来也就十六岁，放在富贵人家，怕是还在斗鸡走狗，可他们已经在为殿下开疆拓土了。”
“后生可畏啊。”
上官白秀轻咳了一声，眼中满是赞赏。
“假以时日，这两兄弟，必将成为殿下手中的绝世利刃。”
“一明一暗，一刚一柔，正好互补。”
诸葛凡笑了笑，转头看向他。
“倒不如说殿下慧眼识人？”
“当初在京城，谁能想到两个都快活不下去的孩子，能有这般造化？”
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上官白秀斜了他一眼。
“殿下又没在这，你拍马屁给谁看？”
诸葛凡哈哈一笑，也不反驳。
两人继续沿着城墙向前走去，走到一处避风的城垛后，诸葛凡停下脚步，再次拿起铁夹子，细心地给上官白秀手中的暖炉添了一块新炭。
炭火的红光映照在两人的脸上，驱散了几分寒意。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了城头的宁静。
一名传信兵气喘吁吁地跑上城楼，见到二人后，单膝跪地，大声禀报。
“启禀二位副使！”
“西线传来战报！”
“另外，周校尉也有消息传来！”
诸葛凡没有抬头，依旧专注于手中的动作，将那块炭火拨弄到一个合适的位置，才慢条斯理地将铁夹子收起。
上官白秀则是微微抬手，示意传信兵起身。
“先说周雄吧。”
传信兵站起身，从怀中取出信筒。
“周校尉传信，逐鬼关这两日接收了不少从西线送回来的伤兵，伤势颇重。”
“如今已派车马，将重伤员送回胶州城医治，请二位副使定夺。”
上官白秀点了点头，神色平静。
“知道了，让医馆那边做好准备，药材不够就去库房领。”
诸葛凡此时已将暖炉递还给上官白秀，顺手接过传信兵手中的另一份战报。
传信兵行了一礼，心领神会地退了下去。
诸葛凡拆开火漆，抽出里面的战报，一边走一边看。
他的步子很稳，脸上的表情也没有丝毫变化。
走了约莫十余步，他停下了脚步，将战报递给上官白秀。
“三日时间，百里琼瑶诈败四次。”
诸葛凡的声音很轻，听不出喜怒。
上官白秀没有去接那封战报，只是双手捧着暖炉，轻声说道：“按殿下的想法，除了第一次为了演得逼真，战损会大些，后面的几次，应当都是接触即走，战损应该算不上多大。”
“不到两千。”
诸葛凡给出了一个准确的数字，语气中带着一丝不易察觉的叹息。
“说真的，殿下此举，真是厉害。”
“虽然送出了接近两千的战损，但好在收益可观。”
他转过身，背靠着城墙，目光幽幽。
“这一仗，至少将怀顺军彻底拧成了一股绳。”
“那些活下来的降卒，如今对我们没有恨，只有依附。”
“这才是真正的投名状。”
“后续再有降卒，直接招进怀顺军，怀顺军的兵力只会越滚越大。”
上官白秀点了点头，眼中闪过一丝精光。
“火候差不多了。”
“接下来，可以让怀顺军回城休息了。”
“再演下去，那大鬼王庭里的人就算是几头猪，也该看出不对劲了。”
上官白秀顿了顿，继续开口。
“我一会便给花羽传递消息。”
“让他们把撒出去的斥候撤回来一部分，把口子张开。”
“让对方的鬼哨子重新扑出来。”
“这样，他们看到我们损失惨重、龟缩不出的假象，戒心会更小一些。”
诸葛凡赞同地点头。
“如今新兵操练、征兵募集都在紧要关头，不宜大动干戈。”
“而且铁狼城究竟有多少兵力，我们虽然有些猜测，但终究犹未可知。”
“看战报上的描述，对方一次出击就是八千骑，城内守军估计不会少于两万人。”
“只凭我们手中这四万老卒，若是配合步卒强行攻城，还是不稳妥。”
“毕竟那是草原，是人家的主场。”
上官白秀看着远方，轻声道：“估计东线的消息，再过几日便会传到鬼王庭。”
“到时候，他们定会坐不住。”
“咱们再看看王庭会有什么动作。”