夜幕降临（根据终端时间），洞穴外传来沼泽夜晚特有的各种怪声，但洞穴内却相对安全温暖。
安排了警戒班次（依旧由于中和燕子值第一班），其他人抓紧时间休息。
孙一空背靠着洞壁，看着篝火微弱的光芒在队员们疲惫而放松的脸上跳跃，心中却无法完全平静。
赵七棋昏迷前的呓语，如同阴云萦绕在他心头。
影子没死……盒子是记录……龙在求救或引诱……北方有呼唤……新的“牧羊人”……
这些破碎的信息，指向一个更加庞大、更加黑暗的谜团。
他们这支小小的队伍，真的有能力去面对和揭开这一切吗？
还有李二狗……他什么时候能醒？
醒来后，又会是什么状态？
就在他思绪纷飞时，值第二班的张三闰忽然压低声音道：“空哥，外面有动静，不是动物。”
孙一空瞬间清醒，悄无声息地移动到洞口附近，侧耳倾听。
洞穴外，风声、虫鸣声中，隐约夹杂着一种……有节奏的、轻微的金属碰撞声？还有极其压抑的、仿佛刻意放轻的脚步声。
不止一个人！
而且正在靠近！
“叫醒所有人，准备战斗。但别出声。”孙一空用最低的声音对张三闰道，同时示意于中和燕子提高警惕。
洞穴内，睡眠中的队员们被轻轻推醒，迅速拿起武器，屏住呼吸，隐入洞穴深处的阴影中。篝火被小心地用湿土掩盖，只余一丝微光。
秦小小抱着惊醒的小女孩，紧紧靠在最里面的石壁下，用手捂住小女孩的嘴。
铁皮盒子被她搂在怀里，莲子虚影的光芒也瞬间收敛到极致，仿佛与黑暗融为一体。
脚步声和金属碰撞声在洞口外停下了。
一个粗哑、带着浓重地方口音的男声低低响起：“……是这里？你确定有‘肥羊’？”
另一个声音更加尖细猥琐：“错不了，疤哥！我白天亲眼看见的，一伙人，个个带伤，还抬着两个！从沼泽深处出来的，肯定在金字塔那边捞到好处了！看方向就是往这边来的，这附近就这个破洞能藏人！”
被称为“疤哥”的男人哼了一声：“妈的，这鬼地方。兄弟们，小心点，别阴沟里翻船。老规矩，先喊话，能唬住最好，唬不住就强吃！”
话音刚落，洞口枯藤被粗暴地扒开，几道刺目的强光手电光束射了进来，胡乱扫视着洞穴内部。
“里面的人听着！”疤哥的声音提高，带着恐吓，“我们是‘腐镇’巡逻队的！怀疑你们是非法入境者和危险分子！现在放下武器，双手抱头走出来！接受检查！否则别怪我们不客气！”
腐镇？
那个可能存在的城镇废墟？
孙一空和于中对视一眼，都从对方眼中看到了怀疑。
如果是正规的巡逻队，怎么会用这种土匪喊话的腔调？
而且“腐镇”如果真有组织，会派巡逻队深入这么危险的沼泽边缘？
十有八九，是碰上了废土上常见的、伪装成各种身份的掠夺者团伙！
“怎么办？”于中用口型无声地问。
孙一空眼神冰冷。
对方有备而来，人数不明，己方伤员众多，困守洞穴并非良策。