“它们消失了。”

“不仅仅是钢铁。还有铜、石油、粮食……有一个巨大的、看不见的黑洞，正在系统性地吞噬我们这个文明的战略资源。”

“这不可能。”另一位情报官员反驳道，“中情局的分析报告指出，这是龙国方面在进行战略储备。他们正在通过复杂的离岸公司和影子银行，囤积物资，试图推高通胀，打击美元体系。”

“战略储备？”

莉莉安像是听到了什么好笑的笑话，发出一声短促的嗤笑。

“先生们，物质守恒定律是物理学的基石。如果那是战略储备，那么这些物资必须存在于地球表面的某个地方。它们需要仓库，需要堆场，需要有人去维护。”

“我们调动了‘锁眼’系列侦察卫星，对龙国全境进行了全天候扫描。我们计算了他们所有已知和疑似仓库的容积。”

莉莉安调出最后一张图表，那是一个巨大的红色负值柱状图，看起来触目惊心。

“结论是：即便他们把所有仓库都塞满，甚至把故宫都堆满铜锭，也解释不了这数百万吨物资的去向。”

“这就好比一个三口之家。”

莉莉安双手撑在桌子上，身体前倾，像是一个正在讲鬼故事的女巫。

“每天晚上，男主人都会发现冰箱里的食物少了一半。但他查遍了房子的每一个角落，没有老鼠，没有小偷，妻子和孩子也没有暴饮暴食。”

“食物就是没了。”

“唯一的解释是……”

莉莉安的声音轻得像是一阵风，却让在场的所有人感到后背发凉。

“这所房子里，住着一个我们看不见的客人。一个胃口大得惊人的‘饕餮’。”

会议室里陷入了一片死寂。

只有中央空调的出风口发出轻微的嘶嘶声。

将军们的脸色变得很难看。他们本能地想要反驳这个荒谬的理论，想要斥责这个女人疯了。但在那些冷冰冰、硬邦邦的数据面前，所有的反驳都显得苍白无力。

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作为掌控着这个国家最高机密的人，他们很清楚，莉莉安·福特虽然性格古怪，但在数据分析领域，她是真正的神。

她从不做没有根据的猜测。

“你想说明什么？”

一直沉默的国家安全顾问沙利文终于开口了。他摘下眼镜，揉了揉疲惫的眉心，目光锐利地盯着莉莉安。

“你想告诉总统，我们正在和一个幽灵作战？”

“不，先生。幽灵不需要吃铜矿，也不需要烧石油。”

莉莉安转过身，看着屏幕上那个巨大的问号，眼中闪烁着狂热的光芒。

“这是一个实体。一个拥有极高工业能力的实体。它就在那里，就在地球的某个角落，或者……某种我们无法理解的维度夹缝里。”

“它在疯狂地进食，在快速地生长。”

莉莉安猛地转过身，提出了她的要求：