离开本源池后的第三天，灵泉号的引擎在锈蚀星区的引力场中缓缓降速。

舷窗外的星球像一颗蒙尘的铁球，地表覆盖着厚厚的暗红色锈迹，看不到半点绿色，只有纵横交错的机械残骸——像是某种巨型工业星球废弃后的遗迹，断裂的金属管道插在岩层里，扭曲的机械臂指向暗沉的天空，连大气层都泛着淡淡的铁锈色。

“就是这里了，图腾的信号指向这颗星球的矿脉深处。”白芽站在主控舱，掌心的双生图腾泛着微弱的青金光，灰色圆点正有节奏地轻颤，“能量浓度很高，而且……有点不一样。”

敖丙盯着扫描屏幕，眉头微蹙：“检测到失衡能量里混有未知粒子，泛黑色，体积很小，正顺着矿脉的缝隙扩散。阿澈，分析粒子属性。”

阿澈的手指在键盘上飞快滑动，屏幕上弹出粒子的显微图像——那是些针尖大的黑点，在能量场中不规则跳动，碰到模拟的平衡能量波形时，波形瞬间出现腐蚀般的缺口。“粒子会缓慢吞噬平衡能量，接触时间超过十分钟，会导致能量紊乱！我暂时叫它‘暗蚀粒子’！”

“带上防护装备，重点保护能量核心。”白芽做出决定，“老金、炮七跟我和敖丙进矿脉，阿紫负责殿后，用共生能量随时净化可能沾到的粒子，船员留在登陆舱外围警戒。”

众人很快穿戴好轻便机甲，踏上星球地表。脚下的锈石一踩就碎，发出“咯吱”的脆响，空气中弥漫着金属氧化的刺鼻气味。矿脉入口在一座废弃的机械工厂下方，巨大的钢铁闸门早已锈穿，露出黑漆漆的通道，通道壁上嵌着泛着淡紫色光的矿晶——那是失衡能量富集的矿脉，暗蚀粒子就附着在矿晶表面，像细小的黑尘，在光线下微微闪烁。

刚走进通道没几步，负责开路的船员突然闷哼一声，抬手按住手臂的机甲护板：“队长，我的平衡能量在减弱！刚才碰到壁上的黑尘了！”

阿紫立刻上前，掌心泛起淡绿光，轻轻覆在船员的护板上——绿光接触到护板残留的暗蚀粒子时，粒子瞬间像被点燃的纸灰般蜷缩、消散，船员的脸色也缓和下来：“好了！能量不流失了！”

“这粒子怕共生能量。”白芽眼睛一亮，却很快皱起眉，“但矿脉深处粒子浓度更高，总不能全靠阿紫手动净化，效率太低。”

“交给我！”老金突然蹲下身，敲了敲通道壁上一块锈蚀的合金板，板上的锈迹簌簌掉落，露出里面泛着银光的金属芯，“这是‘抗蚀合金’，虽然锈了，但核心还能用！我给你们做个简易的防腐蚀能量盾，贴在机甲上，能挡住粒子渗透！”

他从背包里掏出便携熔接机，将几块合金板切割成巴掌大的薄片，又从矿脉里敲下一小块泛紫的矿晶，用导线将两者连接：“矿晶的失衡能量能激活合金的抗蚀性，虽然只能用两小时，但足够我们清理核心区域了！”