当飞艇降落在军营空旷的校场时，迎接她们的氛围与孤儿院和工厂截然不同，是沉默，一种压抑的、带着审视甚至一丝怨气的沉默。
士兵们列队整齐，军容严整，但眼神深处，却像蒙着一层灰，缺乏锐气，更多的是疲惫和某种难以言说的失落感，他们的军服洗得发白，不少人的铠甲上还带着修补的痕迹。
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艾莉亚的到来，由军营的主官——一位两鬓斑白、神色复杂的老兵团长劳伦斯陪同，他行了一个标准的军礼，动作一丝不苟，声音洪亮却没什么温度。
“第三公主殿下莅临视察，磐石卫戍营全体，敬礼！”
刷！整齐划一的军礼，动作无可挑剔。
艾莉亚回礼，目光扫过这些饱经风霜的面孔。她没有客套，直入主题，声音清晰地在校场上回荡：“劳伦斯团长，诸位磐石营的将士们，我此来，非为检阅，而是倾听，我知道，磐石营的兄弟们，戍边辛苦，流血牺牲，却未必能换来应有的功勋与抚慰！”
“今日，我艾莉亚在此，设立申诉台，若有不公，尽管直言！我，为帝国亏欠你们的，致歉！”
她躬身，行了一个代表皇室歉意的躬身礼，这举动让不少士兵眼中闪过一丝错愕。
短暂的沉默后，一个身影从队列中踉跄着冲了出来，那是一个老兵，年纪很大了，走路一瘸一拐，左眼蒙着黑色眼罩，一道伤疤从额头划到下巴。
他的胸膛剧烈起伏，右眼死死盯着艾莉亚，声音嘶哑，带着积压了太久太久的悲愤与绝望，几乎是用尽全身力气吼了出来。
“殿下！申诉？！我们不敢申诉！申诉有什么用？我！安德烈·斯通！磐石营第七小队前队长！黑风峡血战！我们小队奉命阻击一头失控的七阶裂地魔熊！死了十二个兄弟！我拼掉这只眼睛，断了这条腿，才配合赶来的援军把那畜生宰了！军功记录上写得明明白白！首功！安德烈·斯通！”
老安德烈猛地撕开自己军服领口，露出干瘪的胸膛，他激动地指着自己空空如也的胸口。
“可是我的磐石守卫者勋章呢？！我的晋升令呢？！我的抚恤金呢？！全都没了！都没了！”他的声音因为激动和剧痛而破音，泪水混着眼罩下渗出的液体滚落。
“后来我才知道！首功！变成了帝都禁卫军里一个姓格伦的少爷！就因为他当时跟着他叔叔来‘前线历练’，在离战场几十里远的后方营地里‘指挥若定’！”
“我的勋章！挂在了他的胸口！我的晋升！成了他升官发财的垫脚石！我那十二个兄弟的命！还有我这只眼睛这条腿！就他妈值他少爷履历上轻飘飘一句话！殿下！您告诉我！这公平吗？！这申诉，有用吗？！”
老安德烈的控诉，像一把烧红的刀子，狠狠捅破了校场上那层压抑的沉默，更多的士兵站了出来，声音带着哽咽和愤怒。
“殿下！我兄长战死在北境哨卡！说好的抚恤金三年了！一分没见！家里老娘病重，全靠嫂子一个人撑着……”
“我们小队去年守卫矿场击退兽群，战损过半！上报的军功被驳回，理由是‘证据不足’！死去的兄弟连个名字都没刻进英灵碑！”
“装备！我们的装备还是十年前的老家伙！连荒野的佣兵团都不如！每次巡逻都拿命在填！”
申诉的声音此起彼伏，汇聚成一股悲怆的洪流，冲击着艾莉亚的耳膜，也冲击着在场每一个人的心，艾莉亚静静地听着，脸色越来越沉，她身后的冰之骑士团成员们，脸上也露出了愤怒与羞愧交织的神情。
同为军人，他们深知这份不公是何等的耻辱。
“够了！”
艾莉亚猛地抬手，制止了士兵们的申诉，她的声音并不高，却带着一股冻彻骨髓的寒意和威严，瞬间压下了所有声音。
校场死寂，只剩下粗重的喘息声。
艾莉亚的目光缓缓扫过每一张悲愤的脸，最后落在老泪纵横、几乎站立不稳的老安德烈身上，她一步一步地走到老安德烈面前。
然后，在所有人震惊的目光中，这位帝国公主，缓缓地、深深地弯下了腰，对着这位满身伤痕、失去了一切的老兵，行了一个最郑重的躬身礼。
“安德烈·斯通队长，”
艾莉亚的声音无比沉重，带着一种穿透灵魂的力量，“还有所有磐石营的将士们，对不起，帝国对不起你们。”
她直起身，眼眸中燃烧着至寒至冰的烈焰，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，斩钉截铁！
“劳伦斯团长！记录！”
“是！”劳伦斯团长肃然立正。
“一、即刻起，彻查磐石营近十年所有军功记录、抚恤金发放记录！我亲自督办！涉及冒领军功、克扣抚恤者，无论牵连到谁，一律按军法严惩！涉事贵族子弟，剥夺爵位继承权，其家族罚没十年封地收入用于补偿！”
“二、所有查实的亏欠抚恤金，三日内，足额发放至遗属手中！我霜凝殿先期垫付！”
“三、安德烈队长，恢复其磐石守卫者首功勋章及一切应得荣誉与待遇！普升为磐石营荣誉副团长，享受对应俸禄！阵亡的十二名勇士，英名即刻补刻英灵碑！”
“四、磐石营全体将士，本年军饷翻倍！即日起，全面更换新式魔导装备！我会亲自过问装备清单！”