小主，

“我亲爱的妹妹，”

二皇子凯斯端着酒杯，脸上挂着无懈可击的社交笑容，踱步而来，他的目光精准地落在艾娜身上，带着恰到好处的欣赏和好奇。

“今晚能见到你如此康健，真是令人无比欣慰。”他倾身，仿佛才注意到艾娜，笑容更加柔和，“不知这位如同星辰般闪耀的可爱小姐，是你的新朋友吗？可否为我们介绍一下？她如此美丽动人，气质非凡，想必来历也必定不凡吧？”

他的话语瞬间吸引了周围所有人的注意！

无数道目光再次聚焦在艾娜身上，有探究，有好奇，有忌惮，更有凯斯派系试图借机窥探的急切，大皇子格伦在远处也停止了与旁人的交谈，目光锁定这边，他的幕僚强忍着不适，试图捕捉任何可能的信息碎片。

艾莉亚的眼眸瞬间结上一层寒霜，她不着痕迹地将艾娜往自己身后挡了挡，声音清冷。

“谢谢哥哥关心。”

她刻意加重了“哥哥”二字，带着疏离。

“这位莉娜，是我母亲家族流落在远方、血脉极其亲近的表妹，我这次带她来帝都，只是让她见见世面，熟悉一下家族氛围。”她的话语滴水不漏，既点明了“莉娜”的身份，又暗示了其与自己的亲密关系，同时将“远方”、“不熟悉帝都”作为掩护。

艾娜适时地表现出符合“远方表妹”身份的举动，她低下头，仿佛有些害羞，小手紧紧抱住了艾莉亚的胳膊，将小半个身子藏在艾莉亚身后，只露出一双水汪汪、带着点怯生生的大眼睛看向凯斯。

那依赖亲昵的姿态，无声地佐证了艾莉亚的说法。

这一幕让周围不少贵族都暗自震惊！三公主艾莉亚！那个以冷若冰霜、生人勿近着称的冰山美人，何时有过如此外露的、近乎宠溺的亲昵举动？

她竟然允许一个少女如此亲近地抱着她的手臂？这个“莉娜”在她心中的地位，恐怕远非“表妹”那么简单！

远处的格伦皇子从鼻孔里发出一声轻微的冷哼，眼神无比讽刺，表妹？他心中嗤笑，艾莉亚母族的谱系他早已翻烂，根本不存在这样一号人物！

这个女孩，就像一个凭空出现、又无法被捕捉的黑洞，神秘得令人抓狂！

凯斯脸上的笑容没有丝毫变化，仿佛完全没听出艾莉亚话语中的冷淡和拒绝，也似乎没看到艾娜的“闪躲”，他眼中精光一闪，向前又迈了一小步，语气更加温和，甚至带着一丝刻意表现的兄长般的关怀。

“哦，原来是莉娜表妹啊！”他仿佛才恍然大悟，笑容更加热情。

“既然是艾莉亚妹妹如此亲近的表妹，那自然也是我凯斯的表妹了！”他语气真诚，仿佛发自肺腑，“表妹初来帝都，想必人生地不熟，哥哥我在这帝都城还算有些人脉和资源。”

他摊手，展示着他引以为傲的财富帝国，“别的不说，帝都最顶级的消费场所、最稀奇的魔导玩物、最盛大的宴会邀请……只要表妹感兴趣，随时都可以来找哥哥，哥哥的大门，永远为你敞开。”

说着，他自然地伸出右手，掌心向上，做出一个极其标准的、邀请女士握手的贵族礼节动作，他的手指修长干净，笑容完美得无懈可击。

这个动作看似寻常，却是一个精心设计的陷阱——一次看似无害的肢体接触！只要艾娜的手指哪怕有一丝迟疑或触碰，他麾下擅长精神感知或能量探测的奇人异士，或许就能从那瞬间的接触中捕捉到一缕蛛丝马迹！

空气仿佛凝固了一瞬。

所有人的目光都聚焦在凯斯伸出的那只手，以及艾娜的反应上，格伦在远处屏住了呼吸，他的幕僚忘记了头痛，全神贯注。

凯斯身后的商会会长，眼中闪过一丝期待，艾莉亚的冰眸深处寒意更盛，她几乎要忍不住释放寒气冻结那只手。

就在那只手即将触碰到艾娜视线的刹那——

艾娜像是被吓到了一般，发出一声细微的惊呼，整个人猛地彻底缩到了艾莉亚身后，紧紧抓着艾莉亚的礼服后腰，小脸埋在了艾莉亚的背上，身体还配合地微微颤抖了一下。

完美的害羞、胆怯、怕生！

艾莉亚冰冷的声音几乎同时响起，带着不容置疑的维护和一丝恰到好处的歉意，但更多的是冰冷的警告。

“凯斯哥哥的好意，莉娜心领了。”她抬手，轻轻拍了拍身后艾娜的背，动作轻柔，与她周身散发的寒意形成鲜明对比。

“只是我这表妹从小在偏远之地长大，性子内向，极其怕生，尤其不习惯与陌生男子接触。”她抬起眼眸，直视着凯斯，眼神锐利，“恐怕要让哥哥失望了，若因此冒犯了哥哥，还请见谅。”话语是道歉，语气却如同宣读判决。

凯斯脸上的笑容出现了一丝裂纹，但瞬间又被更圆滑的笑容覆盖，他自然地收回手，顺势理了理自己袖口并不存在的褶皱，动作优雅流畅，仿佛刚才的邀请只是再寻常不过的问候。

“无妨无妨，倒是我唐突了，吓到了小表妹。”