“我就知道你会答应的！咱们仨一起闯荡学院，多有意思！”她得意地晃着小脑袋，仿佛已经看到了未来在学院里呼风唤雨（主要是吃喝玩乐）的场景。

维尔虽然没有像艾娜那样激动地叫出声，但嘴角也抑制不住地向上扬起，眼中充满了兴奋和一种被认同的喜悦，他看着赞恩，用力地点了点头。

赞恩的目光落在维尔身上，语气带着一种难得的郑重：“维尔，这段时间一起经历的那些冒险，你是个非常可靠的战友，有你在队伍里，让人很安心。”

这并非客套，而是发自内心的认可，维尔的坚韧、成长和对艾娜虽然方式笨拙的保护，他都看在眼里。

维尔被这突如其来的、直白的肯定弄得有些措手不及，脸颊微微泛红，眼神却亮得惊人，他张了张嘴，似乎想说什么感谢的话，但最终只是更加用力地点了点头，喉咙里发出一声短促而坚定的“嗯！”。

艾娜在一旁等了半天，没听到自己的名字，顿时不干了，她立刻指着自己的鼻子，小脸一扬，带着点小骄傲和小急切。

“那我呢？我呢？赞恩，快说说我怎么样？是不是超厉害，超可靠？”她挺起小胸脯，努力做出我很靠谱的样子，大眼睛眨巴眨巴地看着赞恩。

赞恩的目光转向她，看着那张写满“快夸我”的小脸，嘴角那抹弧度加深了些，带上了一丝熟悉的调侃意味：“你？嗯……作为一个合格的战友、朋友、同伴来说……”他故意拖长了语调。

艾娜眼睛更亮了，充满期待。

“——除了有点贪吃、爱玩、性格过于跳脱、偶尔还喜欢用时间能力欺负人以外……”赞恩慢悠悠地补充道，每说一个“缺点”，艾娜脸上的笑容就垮下去一分。

“嗯——？！”艾娜的小脸瞬间由晴转阴，眉头倒竖，像只被踩了尾巴炸毛的小猫，从喉咙里发出一声危险的、拉长的鼻音。

她眯起眼睛，危险地盯着赞恩的嘴唇，右手的手指无意识地搓了搓，指尖似乎有极其细微的、几乎看不见的时间涟漪在无声荡漾。

“我看你是怀念嘴巴被封印的感觉了？要不要本时光龙帮你重温一下？”她磨着牙，一字一顿地说道。

“哎！别别别！小祖宗，我错了！我错了！”赞恩立刻举起双手做投降状，脸上那点严肃瞬间被讨好的笑容取代，他可不想再体验一次有口难言的滋味。

“口误！纯属口误！我是想说，除了这些小小的、无伤大雅的‘特点’，”他赶紧找补，“你当然也是我们不可或缺的、最最强大的核心战力！未来的时光主宰大人！谁敢说你不合格？”他语速飞快，求生欲拉满。

“哼！这还差不多！”艾娜这才满意地哼了一声，指尖那点微不可查的涟漪悄然散去。她双手抱胸，下巴一抬，恢复了那副“算你识相”的小得意模样。

“所以呢？咱们啥时候出发？我都等不及要去看看皇城的热闹了！听说那边有超级大的美食街！”她的关注点瞬间又跳跃到了美食上。

赞恩见警报解除，暗自松了口气，重新坐正了身体，恢复了刚才的谈话节奏：“出发时间定在……嗯，大概再过个五六天吧。我们需要时间准备。”

小主，

他看向艾娜和维尔，解释道：“不过我想进学院，但是我没有像你们那样的推荐徽章，所以，只能‘蹭’你们一个名额了。”他说得坦然，没有半点不好意思。

“没问题！”艾娜小手一挥，回答得无比爽快，仿佛这是天经地义的事情，“咱们几个谁跟谁呀！还分什么你的我的？维尔你说是吧？尽管跟过来就行了！”她扭头看向维尔，寻求认同。

维尔立刻像小鸡啄米一样，不停地用力点头，脸上带着真挚的笑容：“嗯！赞哥你跟我们一起去，路上肯定更有意思！欢迎！”

他表达得有些笨拙，但那份真诚和毫无保留的接纳，让赞恩心中微微一暖。

“那就好。”

赞恩脸上的笑容轻松了许多，“既然是我蹭名额，那路上的衣食住行，包括后续的一些补给品、装备维护、甚至……嗯，某些人庞大的零食开销……”

他意有所指地瞟了艾娜一眼，在对方瞪眼之前赶紧补充，“都交给我了。我这里的父母在王国其他城市，包括在莱卡皇城，还算有些人脉和资源，应该能帮我们解决不少麻烦。你们看怎么样？”

“哇！赞恩少爷大气！”艾娜立刻眉开眼笑，仿佛看到了无数美食在向她招手，“这还有什么好说的？同意！一万个同意！”

维尔也连忙点头：“这样安排很好，麻烦你了，赞哥。”

“那就这么定了。”赞恩一锤定音，他站起身，走到书桌旁巨大的落地窗前，目光投向远方，“我们的第一站，是莱卡皇城，那里有国家最大的传送枢纽，可以直接传送到千帆港所在的地方。”

他顿了顿，继续规划道：“而且，我们的时间还很充裕，距离学院招生考试正式开始还有将近一年的时间，完全可以在皇城停留一段时间，见识见识帝国的中心，也顺便……”他转过身，脸上露出一丝精明的笑意。

“把我们之前在那个战场捡回来的那些破烂……不对，是古老物品，在皇城找个好买家处理掉，那种地方，有的是识货的收藏家和富商，价格肯定比我们这个小地方好得多。”

艾娜和维尔立刻明白了赞恩的意思。那些从古战场带回来的、蕴含着远古气息的碎片、残骸甚至一些相对完整的器物，在赞恩家庄园的地下室里堆了不少，如果能换成实实在在的金币，对他们未来的行程无疑是巨大的助力。

“好主意！”艾娜拍手赞同，“卖掉换钱！买吃的，买新装备！”

维尔也用力点头：“嗯！这样我们路上就更宽裕了。”

“那就这么决定了。”赞恩总结道，“这几天各自准备一下，收拾好行装，五天后，我们启程前往莱卡皇城。”

事情议定，艾娜和维尔便离开了书房。艾娜打着哈欠，似乎刚才的兴奋劲过去，困意又席卷上来，嘟囔着要回房间再睡个回笼觉，维尔则打算再去冥想一会儿，巩固一下空间感知。