这句话像一把钥匙，打开了李承乾尘封已久的心门。他这些年的隐忍、不甘、恐惧，在母亲温和的目光里再也藏不住，眼泪簌簌地掉了下来。

“儿臣……儿臣就是怕。”李承乾哽咽着说，“怕父皇觉得儿臣没用，怕朝臣们说太子是个废人，怕……怕二弟他们看不起我……”

长孙皇后静静地听着，没有打断，只是时不时递过手帕。等他哭够了，情绪平复些，才缓缓道：“你父皇从未觉得你没用。昨日他从东宫回去，跟我说你眼睛亮起来的样子，像极了小时候射中鹿时的模样，他高兴了好久。”

她又道：“至于泰儿，他昨日被你父皇敲打了一番，想来也该明白，兄弟之间该守的规矩。你是兄长，他是弟弟，这点永远不会变。”

李承乾愣住了：“父皇……敲打二弟了？”

“嗯。”长孙皇后点头，“你父皇说，藩王当守本分，不可觊觎不属于自己的东西。”

这句话像一颗定心丸，落进李承乾心里。他看着母亲温和的眼睛，忽然觉得，那些压得他喘不过气的重担，好像轻了许多。

“母后，儿臣明白了。”李承乾擦干眼泪，眼神重新变得坚定，“儿臣会好好学兵法，好好帮父皇，不会让您和父皇失望的。”

长孙皇后笑了，伸手摸了摸他的头：“娘相信你。对了，今日午后有空吗？陪娘去御花园走走吧，听说那里的牡丹开得正好。”

李承乾愣了一下，随即用力点头：“有！儿臣有空！”

他已经很久没有陪母后逛过御花园了。以前总觉得自己走路难看，怕被宫人笑话，可现在，他忽然觉得，就算走得慢些、晃些，也没什么大不了的。

同一时间，魏王李泰的府邸里，气氛却有些凝重。

李泰坐在书案后，手里捏着那卷刚修订好的江南道舆图，脸色阴沉。昨日父皇那句“不可觊觎不属于自己的东西”，像根刺扎在他心里，让他坐立难安。

“殿下，要不……咱们先收敛些？”一个谋士小心翼翼地建议，“陛下今日让太子去校场看玄甲军，显然是有意抬举太子。咱们若再硬碰硬，怕是讨不到好。”

李泰狠狠将舆图摔在案上：“收敛？我好不容易才拉拢了这么多文士，修订《括地志》得了父皇夸奖，凭什么要收敛？就因为他是太子？他一个跛子，凭什么当储君！”

话刚说完，门外忽然传来内侍的声音：“魏王殿下，皇后娘娘派人送了些点心过来，说是亲手做的。”

李泰一愣，随即压下怒火，起身接了点心。食盒里是几样精致的糕点，旁边还放着一张纸条，上面是长孙皇后的字迹：“泰儿，多食伤身，多思伤神。身为弟弟，当敬兄长，方为正道。”

李泰看着那张纸条，手指攥得发白。连母后都来敲打他了？

谋士在一旁道：“殿下，皇后娘娘这是为您好。陛下和娘娘都护着太子，咱们硬碰硬，确实不智。不如……先蛰伏一阵子，看看风头再说？”

李泰沉默了许久，终于缓缓点头：“罢了。让下面的人都安分些，别再搞那些小动作了。”

他拿起一块糕点，塞进嘴里，却觉得没什么滋味。或许……父皇和母后说得对，他确实太急了。

午后，阳光正好，透过校场四周的旗幡，在地上投下斑驳的光影。玄甲军的士兵们正在进行操练，甲胄碰撞声、战马嘶鸣声、兵器破空声交织在一起，透着一股肃杀的威严。

李世民一身常服，站在校场高台上，身边跟着李承乾。太子今日特意换了一身利落的劲装，虽走路仍有些不便，却挺直了腰板，眼神里满是期待。