“二弟，”朱高炽走进来，目光落在散落的账册上，温和地笑道，“这是在查盐税？”

朱高煦看到他就一肚子火，梗着脖子道：“不关你的事！”

朱高炽也不生气，拿起一本账册翻了翻，又看了看周显：“周大人，南直隶的盐税差额，是不是主要出在苏州府？”

周显愣了一下，点头道：“太子殿下英明，确实如此。苏州府去年有三成盐商拖欠，说是盐价下跌，周转不开。”

“我就说有人搞鬼吧！”朱高煦立刻接话，“肯定是他们故意压价，想少缴银子！”

朱高炽摇了摇头，从怀里掏出一本复印的资料，递给周显：“周大人看看这个。”

周显接过一看，只见上面写着《明代盐价波动与商帮应对》，里面分析了苏州盐商的经营模式，还提到去年江南棉布滞销，很多盐商同时经营布庄，资金被拖垮，确实无力缴银。

“这是……”周显惊讶地抬头，“这些分析，竟比我们的奏报还详细！”

“是从一位高人那里得来的，”朱高炽没细说，指着资料道，“上面说，与其逼着盐商缴银，不如允许他们用棉布、丝绸等货物抵税，再由官府统一变卖，既解了盐商的困局，也能充实国库。”

朱高煦在一旁听着，撇了撇嘴：“用破烂抵税？亏你想得出来！”

“不是破烂，”朱高炽耐心解释，“苏州的棉布、丝绸是贡品，质量极好，拿到北方能卖个好价钱。这样一来，盐商不用急着凑银子，官府也能多些收入，是双赢。”