华妃屈膝行礼：“谢皇上。”

皇上随后走到皇后身旁坐下，目光在华妃与甄嬛之间转了一圈，又扫过安陵容与沈眉庄，见四人聚在一起说笑，眉峰几不可察地挑了挑。他登基多年，后宫嫔妃间的明争暗斗看得比谁都清楚，华妃性子骄纵，向来与旁人不甚和睦，甄嬛初入宫时便与沈眉庄、安陵容交好，这他是知道的，可何时与华妃也这般热络了？

“倒是难得，”皇上在皇后身边的主位坐下，苏培盛连忙奉上刚沏好的雨前龙井，他端起茶盏抿了一口，语气听不出喜怒，“华妃向来独来独往，如今倒与甄嬛她们处得像亲姐妹一般。”

皇后闻言，脸上的笑意愈发温婉，仿佛只是随口接话般道：“皇上说笑了，都是自家姐妹，平日里多走动走动，亲近些也是应当的。华妃妹妹性子直爽，心里藏不住事，甄嬛她们几个又聪慧懂事，能处得来也是缘分。”

她说着，抬手给皇上续了些茶水，指尖掠过茶盏时，那支赤金点翠步摇又轻轻晃了晃，流苏上的珍珠映着亭外的日光，亮得有些晃眼。“再说了，后宫和睦，也是皇上的福气，臣妾看着心里也欢喜。”

皇上“嗯”了一声，没再接话，目光却又落回华妃她们那边。只见华妃正拿着块芙蓉糕逗安陵容，安陵容笑着摆手，甄嬛在一旁看得眉眼弯弯，沈眉庄则端着茶盏，偶尔插句话，四人凑在一起，倒真有几分姐妹间的亲昵热闹，与平日里后宫那种客气疏离的氛围截然不同。

皇后将皇上的神色看在眼里，心里跟明镜似的。皇上看似随口一提，实则是在琢磨这几人凑在一起的用意。华妃的哥哥年羹尧手握兵权，皇上对她向来是又用又防，如今见她与正得盛宠的甄嬛走得近，难免会多几分心思。

她端起自己的茶盏抿了一口，掩去眼底的一丝算计，缓缓开口道：“说起来，眉庄这阵子在太后宫里学规矩，倒是长进了不少。前儿太后还跟臣妾夸她，说她稳重细心，处理起琐事来条理分明。”

这话看似是在夸沈眉庄，实则是在提醒皇上——当初让沈眉庄接触宫务，本就是为了制衡华妃。如今华妃与甄嬛她们交好，沈眉庄这块棋，更得用好了。

皇上果然顺着她的话头看向沈眉庄，点了点头：“眉庄是个妥帖的，让她多跟着太后学学，将来也能帮衬着些。”