嬴政静静地听着，脸上没有任何表情，可垂在身侧的手，却缓缓握紧了。他知道秦法严苛，知道徭役繁重，却没想到，底层的百姓已经苦到了这个地步。那些奏章上写的“百姓安居乐业”“天下归心”，原来都是假的？

他想起自己一统六国时的誓言——要让天下人过上好日子，要开创一个万世不朽的王朝。可现在，却成了萧何口中的“不易”。

“不易……”嬴政低声重复着这两个字，声音里听不出喜怒，却让殿内的气氛更加压抑。

过了许久，他才缓缓开口：“萧何，你可知，你说这些话，按秦法，当判什么罪？”

萧何的身体猛地一僵，随即坦然道：“欺君罔上，非议律法，当斩。”

“那你为何还要说？”

“臣不敢欺瞒陛下。”萧何的声音异常平静，“臣是沛县的主吏掾，看着百姓受苦，却无能为力，已是失职。若再在陛下面前说假话，那便连做人的底线都没了。”

“好一个‘做人的底线’。”嬴政看着萧何，眼中闪过一丝复杂的光芒，“你倒是比朝堂上那些只会说‘陛下圣明’的大臣，有骨气得多。”

他转过身，走到殿门口，望着外面沉沉的夜色，声音里带着一种前所未有的疲惫：“你们都退下吧。”

“陛下……”萧何还想说什么，却被嬴政打断了。

“回去吧。”嬴政挥了挥手，“好好当你们的良民。”

刘季等人如蒙大赦，对着嬴政的背影深深一拜，然后搀扶着几乎脱力的萧何，快步退出了偏殿。

刚走出咸阳宫的大门，刘季就忍不住问：“萧何，你刚才吓死俺了！你咋敢说那些话？”

萧何抹了把额头的冷汗，苦笑道：“陛下要听实话，我若不说，咱们今天怕是走不出这宫门。”