不是点状的光源，而是一片——像是有人在地面上铺了一块发光的布。光斑的周围有一圈暗红色的光晕，那是某种高强度的工业照明灯在沙尘中产生的散射。

“基地。”林锐说。

他趴在那里，看着那片光斑，看了很久。光斑在夜视仪的视野里微微地跳动着，像一颗正在跳动的心脏。

在那片光斑的下面，有人在活动，在建造，在等待。

他从沙丘上滑下来，蹲在队伍中间。六个人围在他身边，在月光下，每个人的脸都像是一尊被雕刻在银白色石头上的面具。

“前方三公里，目标基地。”林锐说。“从现在开始，任何人不许说话。不许用灯。不许发出任何不必要的声音。

我们在这里休息到四点，然后继续推进。在天亮之前，到达基地外围一公里的位置，找到观察点，确认目标。”

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他看着每个人的脸。

“还有三个小时天亮。三个小时之内，我们要走两公里，找到隐蔽位置，完成观察。

天亮之后，我们评估情况，决定下一步行动。如果有任何意外——”

他停顿了一下。

“如果有任何意外，按预定方案执行。分散撤退，在河谷汇合。不要恋战，不要进一步探查，不要回头。每个人都必须自己回来。”

他站起来，把手插进口袋里，看着北方的天空。月光照在他的脸上，把伪装油彩照成了一种银灰色的、像金属一样的颜色。

他的眼睛在月光下是黑色的，纯粹的黑，像两颗被镶嵌在银白色面具上的黑曜石。

“休息。四点出发。”

所有人都在沙丘的背风面找到了位置，蜷缩在阴影里。没有人说话，没有人动。

只有风，从北边吹过来，带着沙子的味道，和远处那片光斑下面传来的、微弱的、持续的机器的轰鸣声。

林锐坐在沙丘的顶部，背靠着沙面，面对着北方的黑暗。他的手搭在膝盖上，手指微微张开。

他的眼睛看着那片橘黄色的光斑，看着它在夜视仪的视野里微微地跳动着。

将岸不在他身边。将岸在七十公里外的河谷里，坐在那辆车的驾驶座上，等待着。

四十八小时。如果四十八小时后他们没有回去，他就开车回拉各斯。把这里的一切都忘掉。没有人来过这里。

没有人知道这座城市。

林锐闭上眼睛。在黑暗中，他听到了那个声音——机器的轰鸣声，从北边传来，从沙漠的深处传来，从那座正在被建造的城市传来。

它在地底下震动着，在沙粒之间传递着，在空气中传播着，像一颗正在跳动的心脏。

他睁开眼睛。北方的天空，那片橘黄色的光斑还在亮着，在黑暗中像一只正在睁开的眼睛。

他看了一眼手表。凌晨三点十五分。还有四十五分钟。

他把夜视仪翻上去，靠在沙面上，看着头顶的星星。星星在沙尘的过滤下变得模糊了，像一把被谁撒在黑色绒布上的碎钻，又被谁的手掌抹了一下，变成了一片模糊的光晕。

他闭上眼睛。这一次，他没有听到那个声音。他只听到风，从北边吹过来，干燥的，灼热的，带着沙子的味道。

还有沙粒在沙丘表面移动的沙沙声，像无数只小虫在沙子里爬行。还有远处某块岩石在温差中裂开发出的咔嚓声，像有人在黑暗中掰断了一根骨头。

他睁开眼睛。手表上显示三点四十分。

他站起来，拍了拍裤子上的沙土。沙土在月光下是银白色的，从他的手指间漏下去，像一把被打碎的水银。

“集合。”他的声音很低，低到只有六个人能听到。

六个人从阴影里站起来，无声地聚集在他身边。