这是撒哈拉的黑暗。纯粹的，绝对的，没有边界的黑暗。

像被活埋在地下二十米的地方，像被扔进了宇宙最深处的空洞里。没有月亮，星星被一层薄薄的沙尘遮住了，连星光都没有。车灯熄灭的瞬间，黑暗从四面八方涌过来，像一只巨大的手掌，把两辆车和七个人握在手心里。

没有人说话。没有人动。

林锐推开车门，走下来。靴子踩在沙地上，发出一种干燥的、清脆的声音，在寂静中显得格外响亮。他站在车旁边，闭着眼睛，听。

风从北边吹过来。干燥的，灼热的，带着沙子的味道。风声很单调，像一台巨大的、永不停止的风箱在远处运转。

但在风声的下面，还有别的声音——沙粒在沙丘表面移动的沙沙声，远处某个地方一块岩石在温差中裂开发出的咔嚓声，还有某种林锐分辨不出的、低沉的、持续的声音，像是大地本身在呼吸。

他睁开眼睛。

“关掉引擎。”他说。

林肯关掉了引擎。发动机的震动消失了，空调的风声也消失了。寂静变得更加纯粹了。

现在他能听到更多了。那个低沉的声音还在，更清晰了，像是从地底下传上来的，像是某种巨大的、古老的、沉睡的东西在翻身。

“那是什么？”林肯低声问。

“沙漠。”林锐说。“沙漠在说话。”

他转过身，面对着车队来的方向。身后的黑暗中，什么都没有。没有灯光，没有声音，没有任何文明世界的痕迹。

他们已经离开最后一个定居点六个小时了。最近的公路在一百二十公里外。最近的手机信号在两百公里外。

最近的警察局在三百公里外。他们现在在一张没有任何地图标注的区域里，在一片被世界遗忘的土地上。

他转过身，面对着车队要去的方向。前方的黑暗中，也什么都没有。

只有沙漠，无穷无尽的沙漠，延伸到地平线，延伸到地图的边界，延伸到所有已知坐标的尽头。

“将岸。”林锐对着通讯器说。

第二辆车的车门开了，将岸走下来。他的靴子踩在沙地上，步子很稳，每一步的步幅都一样。他走到林锐身边，站在那里，也看着前方的黑暗。

“距离基地还有多远？”林锐问。

将岸从口袋里掏出GPS导航仪，屏幕的蓝光照亮了他半张脸——右眼是深棕色的，很亮；左眼被墨镜遮住了，看不到。

“直线距离一百四十公里。但我们要绕开沙丘地带和干河谷，实际路程大概两百公里。”

“多久？”

“如果路况好的话，十个小时。但路况不会好。可能需要十五到十八个小时。”

林锐沉默了几秒。“在这之前最后一个有人的地方是哪里？”

“提莱姆西。往北七十公里。一个图阿雷格人的村子，大概三百人。有井，有骆驼，有几台柴油发电机。没有电话，没有无线电，没有路。与世隔绝。”

“与世隔绝。”林锐把这个词在嘴里重复了一遍。

他转过身，面对着身后的六个人。他们都下车了，站在两辆车旁边，在黑暗中只能看到模糊的轮廓。

“幽灵”站在车头旁边，枪已经端在手里了。“毒蛇”靠在后车门上，折叠刀合上了，插在腿侧的刀鞘里。“巫师”站在车尾，嘴里叼着一根烟，没有点。

“香肠”蹲在第二辆车的轮胎旁边，用手电筒照着胎纹，检查有没有被尖石割破。

“艾瑞克”趴在车顶上，狙击步枪架在车顶行李架上，瞄准镜朝着北方的黑暗。

“谢尔盖”站在“艾瑞克”旁边，手里拿着一把小刀，在指间慢慢地转着。“刀疤脸”站在最后面，背对着所有人，看着车队来的方向。

“从现在开始，”林锐说，“我们是隐形的。没有车灯，没有无线电，没有手机。

通讯只用地形匹配导航和短距加密频道。如果有人需要照明，用红光，不要用白光。白光在五公里外就能看到。”

他停顿了一下。

“从现在开始，我们不是在马里，不是在尼日尔，不是在阿尔及利亚。我们不在任何国家的地图上。

我们的行动不在公司的记录里。如果我们死了，没有人会来收尸。如果我们被俘，没有人会来救。

如果我们失踪，没有人会来找。我们是幽灵。这个任务结束后，我们也是幽灵。”