【警告：项目资金链极度脆弱，任何意外中断都可能导致整体崩溃】
伍馨关掉界面。
她能听见自己的心跳声，沉稳，但每一下都带着重量。能感觉到胃部因为紧张而产生的轻微痉挛，能尝到嘴里残留的、早晨喝的那杯廉价速溶咖啡的苦涩余味。
她走到窗边，再次看向楼下。
那辆银灰色面包车还停在那里。但此刻，在伍馨眼里，它不再只是一个威胁的象征。它变成了某种刻度——时间的刻度，压力的刻度，也是决心的刻度。
“薪传”。
她默念这个代号。
薪火相传。
但传火的人，首先要确保自己不被风吹灭。
下午一点四十分，伍馨和林悦走出酒店。
金陵午后的阳光很烈，照在青石板路上反射出刺眼的白光。伍馨能感觉到T恤被汗水浸湿后贴在背上的黏腻感，能听见巷子里知了不知疲倦的鸣叫声，能闻到路边小吃摊传来的、混合着辣椒和油脂的浓烈香气。
那辆面包车还在。
但这次，它没有跟上来。
伍馨用余光观察——车窗降下了一半，能看见里面两个人正在吃盒饭。塑料饭盒，一次性筷子，还有两瓶矿泉水。很普通的场景，像两个跑长途的司机在休息。
但伍馨知道不是。
职业监视者最擅长伪装成普通人。吃盒饭的动作，聊天的姿态，甚至擦汗时随手扔纸巾的角度——都是训练过的，为了融入环境，不引起注意。
“他们没跟。”林悦低声说。
“因为知道我们去哪。”伍馨说，“周老家的位置，他们早就掌握了。不需要跟，只需要在起点和终点守着就行。”
她们拐进另一条巷子。
青砖墙面上爬满了爬山虎，叶片在阳光下泛着油绿的光泽。伍馨能听见自己的脚步声在巷子里回荡，能感觉到背包带勒在肩膀上的压力，能闻到墙根处青苔被晒干后散发的、类似泥土的潮湿气味。
“伍馨。”林悦突然开口。
“嗯？”
“你害怕吗？”
伍馨没有立刻回答。
她看着前方巷子尽头的光——那里通向另一条街，能看见行人匆匆而过的身影，能听见汽车驶过的轮胎摩擦声。
“怕。”她最终说，“怕项目失败，怕钱花光了还没做出东西，怕被‘黄昏会’发现我们的真实目的，怕那些技艺在我们记录完之前就消失了。”
她顿了顿。
“但更怕——什么都不做，眼睁睁看着它们消失。”
林悦点点头。
她没有再说话，但伍馨能听见她呼吸的节奏——深而缓，像在调整状态。能看见她手指无意识地摩挲着平板电脑的边缘，能感觉到她身上传来的、混合着防晒霜和汗味的女性气息。
下午两点，她们准时到达周老家。
李浩已经到了，正在院子里调试设备。三脚架支在石榴树下，摄像机镜头对着堂屋门口。他能听见设备开机时细微的电子音，能感觉到手掌托着摄像机机身时金属外壳的凉意，能闻到院子里那棵栀子花散发出的浓郁甜香。
周老先生坐在堂屋门口的竹椅上。
老人今天换了件干净的灰色布衫，袖口挽到手肘，露出枯瘦但筋骨分明的手臂。他手里没有拿针线，而是捧着一本泛黄的线装书。书页边缘已经磨损，能看见纸张因为年代久远而泛出的深黄色。
“来了。”老人抬起头。
他的声音很平静，但伍馨能看见他眼睛里有一种不同以往的光——不是昏黄，不是浑浊，而是一种清澈的、近乎透明的专注。
“周老。”伍馨鞠躬。
“坐。”老人指了指旁边的竹凳。
伍馨坐下。竹凳很凉，能感觉到竹片拼接处的缝隙硌在腿上的触感。院子里很安静，只有知了的叫声和远处隐约的市井声。阳光透过石榴树的枝叶洒下来，在地面上投出斑驳的光影。
老人合上书。
书封面上用毛笔写着三个字：《挑花谱》。
字迹已经褪色，但笔锋凌厉，能看出书写者的功力。
“这是我师父传给我的。”老人说，手指轻轻抚摸书封，“光绪年间的手抄本。里面记录了七十三种云锦核心图案的‘挑花结本’口诀。”
他翻开一页。
纸张发出脆弱的窸窣声，像蝴蝶振翅。伍馨能看见书页上密密麻麻的毛笔小楷，还有用朱砂画的示意图——线条简洁，但每个转折都精准。
“口诀是死的。”老人说，“但手是活的。同样的口诀，不同的人挑出来的花本，味道不一样。就像同样的曲谱，不同的人弹出来，情感不一样。”
他抬起头，看着伍馨。
“你之前说，要记录‘数据’。但数据记不住‘味道’。”
伍馨点头。
她能听见自己心跳的声音，能感觉到手心因为紧张而微微出汗，能闻到从书页里飘出来的、混合着墨香和岁月尘埃的古老气味。
“所以，”她说，“我们不仅要记录动作，还要记录您挑花时的状态。您的呼吸，您手指的力度，您看丝线时的眼神——这些，都是‘味道’的一部分。”
老人沉默了几秒。
然后，他笑了。
这次的笑容很深，眼角的皱纹像菊花一样绽开。
“你懂了。”他说。
他站起身，走进堂屋。伍馨跟进去，能看见屋里已经布置好了——织机摆在中央，丝线按照颜色分门别类挂在架子上。阳光从窗户斜射进来，照亮空气中飘浮的尘埃，像金色的雾。
老人坐到织机前。
他没有立刻开始，而是闭上眼睛，深呼吸。
伍馨能听见他呼吸的声音——缓慢，深沉，像潮汐的起伏。能看见他胸腔随着呼吸微微起伏，能闻到空气中新添的、老人身上传来的淡淡皂角气味。
然后，他睁开眼睛。
手指伸向丝线。
那一刻，伍馨突然明白了“薪传”这个代号的意义。
传的不是火。
是火种。
是那种在黑暗中依然能保持温度、等待时机重新燃烧的、最核心的东西。
而他们现在要做的，就是把这些火种，一粒一粒，偷偷藏起来。