第四章：金銮殿上算筹战

早朝的钟鼓敲过七下时，我穿着内务府新做的石青织金常服，跟着文官队伍走进太极殿。袖口的暗纹绣着半朵未开的莲花——那是生母生前最爱的花，不知是绣娘无心，还是有人故意提醒我“出身低微”。

“有事起奏，无事退朝——”司礼太监的尖嗓划破殿内的寂静，太子萧承煜立刻跨前半步，腰间的鎏金佩刀在晨光中闪过冷光：“启禀父皇，儿臣有本奏。”

萧正鸿放下茶盏，目光扫过殿中神色各异的大臣：“讲。”

“昨日户部王大人被下狱，满朝文武皆感震惊。”太子特意加重“震惊”二字，眼角余光瞥向我，“儿臣听闻，王大人之案竟与三皇弟的‘西域算码’有关？可我大盛朝立国百年，向来以算筹为尊，如今却有人擅自改用‘旁门左道’，怕是坏了祖宗规矩！”

殿中顿时响起交头接耳声，刑部尚书率先附和：“太子殿下所言极是！算筹乃圣人所创，岂容西域蛮夷之法亵渎？三皇子此举，怕是……”

“怕是何意？”我跨前一步，指尖悄悄捏住腰间的糙玉——光点顺着掌心涌入，在袖中凝成微型算盘，“诸位大人说算筹是祖宗规矩，可算筹之法繁琐难明，昨日在御书房，连户部主簿都算错了三笔账目。反观阿拉伯算码，不过是换了种数字写法，加减乘除的道理，与算筹并无二致。”

“住口！”太子猛地拍响身旁的青铜鼎，“你一个从未读过《九章算术》的人，有何资格评判算筹？不过是仗着会些奇技淫巧，便敢在朝堂上大放厥词——父皇，儿臣请旨，让三皇弟当场演示‘算筹与算码之优劣’，若他果真能证明算码更好，儿臣甘愿自罚三个月俸禄！”

萧正鸿挑眉看向我，眸中带着几分试探：“砚儿，你可敢接？”

“臣弟敢。”我拱手行礼，目光扫过殿角站着的暗卫首领——那是个总戴着斗笠的男子，腰间挂着原主生母留下的银铃，代号“阿砚”，是原主十二岁时在冷宫救下的流浪少年，后来被皇帝暗中培养成死士，却因原主当年的一碗热粥，始终暗中护着他。此刻斗笠下的目光灼灼，显然在为我捏把汗。

司礼太监立刻让人抬来两张书案，左边摆着算筹盒，右边放着宣纸与狼毫。太子大步走到算筹案前，指尖在盒中翻找片刻，竟挑出一把染了朱砂的“红筹”——这是算筹中代表“负数”的特殊筹码，寻常人极难驾驭。

“就以‘西北粮税折银’为例。”太子拿起红筹往案上一摆，“凉州今年上缴粮税3257石，每石折银1.2两，途中损耗率5%，最终入库银几何？三皇弟若能用算码算出，且比本宫用算筹更快更准，便算你赢。”

殿中大臣们纷纷屏息——这道题看似简单，实则涉及“小数运算”与“损耗扣除”，算筹需分三步运筹：先算总银，再算损耗，最后相减，稍有不慎便会出错。我望着太子案上摆开的横纵算筹，忽然想起前世教中学生列竖式的场景，指尖在宣纸写下“3257×1.2”的算式，笔尖顿了顿，又在下方画出两道横线——这是现代竖式乘法的标准格式。

“啪！”太子的算筹拍在案上，红筹与白筹交错，摆出“3908.4两”的结果：“三皇弟，该你了。”