长安城的暮色浸染着西市的说书摊，晚风裹挟着胡饼的香气在人群中穿梭。说书人老郭一拍醒木，惊飞了檐下打盹的麻雀。

"上回说到，那孙大圣蹬倒八卦炉——"

"先生！后来呢？"扎着总角髻的小童突然从条凳上蹦起来，怀里抱着的布偶猴子被挤得歪了脑袋。布偶褪色的红斗篷上还沾着午时偷吃的糖渍。

老郭的折扇悬在半空。他看见孩童眼底跳动的光，与三十年前那个躲在茶肆角落偷听的自己重叠。喉头突然发紧，烟熏多年的嗓子竟有些哽咽："后来啊..."

"喀嚓——"

苍穹传来琉璃碎裂的声响。暮色被某种不可名状的存在撕开裂缝，混沌的触须如垂死的巨蟒痉挛着探入人间。最先遭殃的是东市的酒旗，布帛在接触的瞬间便褪去颜色，化作灰白的记忆残渣飘散。

人群的惊叫还卡在喉咙里，小童怀中的布偶突然滚落在地。褪色棉布下渗出金光，针脚绽开的裂缝里伸出毛茸茸的爪子——那分明是活物的手指！

"后来啊——"

戏谑的声线震碎了凝滞的时间。布偶在金光中舒展身形，露出火焰纹的虎皮裙与藕丝步云履。它踩着糖渍跃向空中，褪下的布壳如蝉蜕般飘落，内里迸出的金光凝成三尺长的微型金箍棒。

混沌触须如嗅到血腥的鲨鱼蜂拥而至。那棍影却舞得比雨点更密，棒风扫过之处，触须寸寸崩解成发光的尘埃。尘埃里浮动着无数画面：某个书生在油灯下批注西游，某个绣娘在帕子上绣大闹天宫，某个瓦匠在屋脊藏了泥塑的猴王...

"看好了！"金光中的身影突然倒转棍尾，在青石板上划出火星四溅的圆圈。棍身浮现的铭文此刻清晰可辨——那哪里是什么如意金箍，分明是历代读者留下的字迹：

「贞观七年陇西李十二听罢此段，添酒复讲」

「万历年间姑苏柳氏增补猴王战哪吒细节三处」