阿喀琉斯国防大楼，帝国高级官员、元老院委员齐聚一堂，商讨当前首都面临重大威胁的解决方案。

大部分官员还是新鲜出炉的，但他们是谁本来也不太重要，只要看他们的姓氏，就能把他们的政策和主张猜得七七八八。

有时候马尔库斯会觉得，数百年来在这里轮换的人只是容器而已，内里是最初的凯撒、尼禄和苏拉在一代一代秽土转生。当他这样想的时候，越发觉得这些人面目模糊。

苏拉：“维持现在的转速，已经超过旋转发动机的设计功率。地表发电站必须尽快恢复电磁轨道供电。这件事目前是最高优先级。”

这是一句正确的废话。

凯撒：“虫族泄露已经清理得差不多了，我不认为我们没有足够的工人。更多的人是畏惧感染，不肯出来工作。他们需要一点动力——这就需要军方出场了。”

尼禄：“凯撒阁下，士兵是宝贵的，而且是短时间不可再生的。我们已经投入了三个军团维持地表电站的秩序，截止今天，已经有两位数的士兵因为故意投毒而感染。他们对帝国的仇恨是刻骨的。”

作为帝国元帅，尼禄不能公然将贫民窟居民称作“猴子”，但大家都知道“他们”指的是谁。

过去仿佛存在于另一个时空的贫民窟，现在却成了所有人关注的焦点。马尔库斯知道尼禄说的是什么：在帝国军队武装驻扎的地方，多次发生饮用水和食物被“左拉”污染，造成感染的事故，后续调查发现绝大部分事故是故意投毒。

在这种情形下，继续派遣部队入驻，显然会持续扩大伤亡，而且几乎是无底洞。

而投毒本身还不是最棘手的问题。

更棘手的是贫民窟居民的不配合态度。贫民窟居民是帝国这艘巨轮轰然前行的燃料。在一切运转如常的时候，无论愿不愿意，所有人都只能被无可抵挡的流水线推向发动机。但现在，流水线停下来了。

这条流水线一旦停下来，再想启动，就没那么容易了。

人们当然会逃避在“左拉”肆虐时外出工作这种风险巨大的强迫劳动，当然会偷奸耍滑。当军队介入的时候，秩序或许能短暂地恢复；而一旦军队离开，人们就又开始拒不配合。

马尔库斯学习古蓝星历史的时候，曾经读到一位政治家的“非暴力不合作运动”，当时他极度费解：这种消极的反抗究竟有什么意义？