可惜的是，清河郡主走进醉红尘后，才惊讶地发现醉红尘里的每一样东西都是精品、珍品，根本挑不出任何毛病。

如果硬要吹毛求疵，说一点不好，那自己恐怕将会与醉红尘无缘。而且，皇帝、皇后、太后等达官贵人对醉红尘都是赞不绝口，流连忘返，自己又怎敢说一句不好。

皇后的问话将时茜从沉思中拉回现实，时茜定了定神，恭恭敬敬地回答道：“启禀皇后娘娘，贞瑾从未下达过毒害清河郡主的指令。

近段时日以来，贞瑾不是忙于血库的事务，就是埋头苦读医书、辨识草药等事宜。偶有空暇之时，则陪同辰王殿下和辰王妃一同在醉红尘内散步、欣赏美景、品味香茗。算起来，贞瑾已有两月余未曾与醉红尘的那些管事们谋面了。”

小主，

清河郡主闻言，立刻插话道：“醉红尘主楼的管事春杏姑娘可是爵爷你的贴身丫鬟啊！清河听闻近来前往醉红尘都难以觅得她的踪影，想必她已然返回爵爷您身旁侍奉左右了吧。”

时茜微微颔首，表示认同：“清河郡主所言不假。春杏的确乃本爵之贴身侍女，回归本爵身侧听候使唤亦属常理。难道仅凭春杏回到本爵身边当差这一点，就能断言是本爵指使他人对郡主下毒不成？

醉红尘乃本爵之产业，支撑着伯爵府之开销。本爵若遣人于醉红尘之点心中下毒害人，此事传扬出去，醉红尘如何营业？没了醉红尘之收入，伯爵府岂有生路？本爵之俸禄，岂能维持伯爵府之开销？”

清河郡主府中光景惨淡，夫君乃软弱无能之白面书生，其子更是只知挥霍无度之浪荡公子。若再不寻得银钱，下月便只能靠典当首饰度日。然其首饰多为镀金，为数不多之真金首饰亦为镂空。幸得圣上需其拉拢肖天禄以制衡英国公萧显宗，故而为其添妆，方得几件贵重首饰。若将其典当，便再无撑场面之物。故不可与贞瑾伯爵闹翻，当设法与之攀亲带故。于是清河郡主言道：“清河深知此毒绝非是爵爷命人所下，毕竟两家昔日也算沾亲带故……”

时茜：“清河郡主，切莫再口出引人歧义之辞。先祖父在世时，早已廓清事实，你那亡夫肖天禄与本爵的爷爷并无义父义子之实，先祖父从未认可过肖天禄的义子身份。

所谓义子之说，不过是众人的无端揣测罢了。先祖父当时见肖天禄遭人冒领军功，祖父便挺身而出向圣上揭发此事，唯恐肖天禄受牵连而难保性命，故而未立即澄清。

后来，肖天禄为感激先祖父的义举，屡次登门致谢。彼时，贞瑾的父亲正在护国寺修行，先祖父因思念父亲，才会对与父亲年龄相仿的肖天禄多了几分喜爱，才邀请他常来国公府走动。

然而，先祖父后来已公开澄清此事，肖天禄并非他的义子。因此，伯爵府与肖天禄毫无亲缘关系，肖家和本爵的萧家一直是两家人。更何况，本爵的长兄萧煜之死与肖家不无关系，确切地说，他是死于肖家人之手。”

时茜稍作停顿，又道：“皇后娘娘，贞瑾不怨清河郡主疑心贞瑾派人毒害她，贞瑾的长兄之死与肖家有关，虽然那时贞瑾尚未降生，但这些事贞瑾在恢复身份后，从已逝的先祖父和府中老管家口中得知，贞瑾亦是愤恨难平，对肖家自是厌恶至极，对清河郡主及其子都亭侯也全无好感。但贞瑾绝无命人毒害清河郡主之举。”

清河郡主万没料到时茜会如此直言不讳，丝毫不留余地，看来自己想要与伯爵府攀亲带故，以长辈身份压制贞瑾伯爵的算盘是彻底落空了。这贞瑾伯爵虽是个刚及笄的小姑娘，却如硬骨头一般，不好对付，谈笑之间便可置人于死地。

清河郡主紧紧地咬着牙关，心中仍旧充满了疑惑和难以置信。她实在想不通，贞瑾伯爵怎么会说出那样的话来？要知道，贞瑾伯爵一直以来对那个女人生的野种都是一副和蔼可亲的模样啊！而且那野种同样也是肖天禄的骨肉，刚才贞瑾伯爵却说因为她的大哥萧煜死于肖家人之手，所以才对肖家人深恶痛绝。那么问题来了，既然如此，她又为何会跟那野种关系密切呢？

清河郡主的脸色微微一变，突然间冒出一个大胆的念头：莫非贞瑾伯爵知晓那野种并非肖天禄亲生？如果真是这样的话，或许自己能够从中找到机会......等到离开宫廷回到府邸之后，再去找找那位女人吧。

不得不说，那个女人确实很有手段，不愧是商人的女儿。想当年肖天禄死后，自己要分家的时候，自己使了一些手段，用皇帝压了她一头，分给她的尽是些毫无利润可言的庄子和商铺。

然而历经这么多年，那些原本不被看好的产业竟然奇迹般地起死回生，逐渐有了起色。反观自己所得到的那些优质庄子和铺子，如今却是江河日下，不仅铺子出现亏损，就连庄子的收益也大不如前，已经难以支撑往昔那种奢华体面的生活了。

皇后：“清河，本宫觉得贞瑾她说的不无道理，若真是想置你于死地，镇国公他大可以亲自出手，毕竟他已仙逝，西周的律法也无从制裁。”

清河：“皇后娘娘明鉴，兴许是镇国公碍于颜面，不愿向女子下手罢了......此外，清河深信贞瑾伯爵并未授意其仆从毒害于我，但难保这些下人会为讨得贞瑾伯爵的欢心而擅自行事。”

时茜闻得清河郡主此言，嘴角泛起一抹冷嘲之笑，心中暗自思忖道：要不今夜披上那件隐形斗篷，装扮成爷爷的鬼魂模样，前去与清河郡主一叙？