生意日渐萧条、每况愈下，愈发艰难，小的一家生计举步维艰，实在是难以维持啊。

再者，如若大人们想要打造兵器，还需得自行提供上等铁料，像我们这些普通匠人，根本就无法购置得到，也无力承担那高昂的价格。”

纳兰珏听闻，眉头紧紧地皱起、锁成一团，面色瞬间变得凝重肃穆起来，目光中透露出关切，正色说道：“竟有此等有违公道之事，那这幕后的奸商究竟是何许人也？他们又是通过何种手段达成垄断原料的目的的？”

铁匠长叹一口气，满脸愁苦悲戚之色，悲哀地回道：“大人，这带头为非作歹的奸商乃是本地的刘员外。他凭借着自己财大气粗的雄厚势力，暗中与卫府相互勾结，把控了所有铁料的供货渠道，然后以高价将铁料出售给我们，我们只是普通的平头百姓，实在是心有怨气却又敢怒不敢言呐。”

纳兰珏继续询问道：“镇上像您这样手艺出众的人还有吗？”

铁匠恭恭敬敬地回应道：“有，这个镇上近乎一半的手艺人都是铁匠，只因我们当地具有得天独厚的优势，盛产铁石。”

“是吗!你们这边有铁矿呀？”贺岚适时插话问道。

“是啊，但那铁矿被朝廷严格把控管制，我们普通百姓是无权私自探采的。”

“目前是谁在负责铁石区域？”纳兰珏声音低沉，问道：“这个卫员外又是什么人？”

铁匠缓缓说道：“卫员外便是卫梁，也就是铁矿区的铁冶使。他家世代因那片铁石区而积累了巨额财富、富甲一方，长久以来横行霸道、欺行霸市。不过，自新帝登基以后，听说他们的靠山在前些日子被扳倒了，现在总算是有所收敛，行为不像以往那般放肆猖獗了。”

小皇帝李景怀在一旁，听闻此言，神色愤慨，紧紧地握紧了拳头，咬牙切齿地说道：“是该去会会这个卫冶使了！”

卫府，在当地乃是声名远扬的豪门大户。朱红色的大门庄严肃穆，门环上镶嵌着璀璨的宝石，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒。门前一对威武的石狮子，雕刻精细，栩栩如生，彰显着卫府的尊贵与威严。

进入府内，一条青石铺就的宽阔甬道向前延伸，道路两旁是修剪整齐的花坛，奇花异草争奇斗艳，散发出阵阵馥郁的芳香。甬道尽头是一座宏伟的大堂，飞檐斗拱，雕梁画栋，大堂内，檀木桌椅摆放整齐，上面镶嵌着珍珠宝石，散发着温润的光泽。

穿过大堂，是一个精致的花园。园中假山怪石嶙峋，错落有致。一湾清澈的池塘，波光粼粼，锦鲤在水中自由自在地游弋。池塘边，亭台楼阁错落分布，精美的雕花栏杆环绕四周。亭中摆放着古琴案几，微风拂过，轻纱幔帐轻轻飘动。

再往后是一片内阁，一座座屋舍错落有致，琉璃瓦顶在阳光下熠熠生辉。屋舍的门窗皆雕刻着精美的图案，花鸟鱼虫、人物故事，无不活灵活现。回廊曲折蜿蜒，连接着各个屋舍，廊下挂着五彩的灯笼，为整个院落增添了几分温馨与浪漫。

四位客人一边观察着卫的华丽一边被管家引领至会客厅，未过多久，卫梁手持折扇，大踏步地走了进来，眼神中带着几分傲慢与自得，步态张扬地步入厅内，一甩衣袖，大大咧咧地坐在了主位上。

“哈哈，几位不辞辛劳远道而来，不知给卫某带来了何种好买卖？”卫梁咧开嘴角，露出一抹意味深长的笑容，眼神之中流露出商人所特有的精明与贪婪之色。

纳兰珏率先拱手，眼神中却带着一丝不易察觉的审视，说道：“卫大人，久闻您的大名。我们此次前来，是欲购置一些铁料，不知卫府是否有存货？”言罢，纳兰珏将一沓银票放置于桌上，伸手轻轻一推。

卫梁微微挑眉，眼中闪过一丝惊喜，快速瞥了一眼那沓银票，约有万两之数。他心中暗忖，出手如此阔绰，这几人定是大买家。于是，他嘴角故意微微一撇，双手抱胸，往后一靠，懒洋洋地说道：“仅这些？哼，当下铁石极为紧缺，不过既然诸位已然到访，卫某也不好将诸位拒之门外。”说完，他伸出一只手，轻摸下巴，眼神中闪过一丝算计，慵懒地说道：“这些银票仅能为你们提供一百五十均粗铁。”

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