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日本分部并非是立于自发性的组织，而是来源于妥协、屈服、无可奈何的产物，在国际混血种的眼中，日本没有所谓的蛇岐八家，只有日本分部，卡塞尔学院日本分部。

大厅中再度陷入寂静，不少老人开始饮酒，犬山家主静静地注视着他们的反应，没有人愤慨地感觉到屈辱而破口大骂，每个人都是那么的沉静，或许有不甘和难过，却都没有过度表现出来，因为在过去的岁月里他们已经闹够了，表现够了，知道无济于事之后终于选择了接受现实。

犬山家主也为自己倒上了一杯清酒：“1946年的那个冬天，那个男人接洽蛇岐八家商讨成立日本分部之事，那时是由我亲自接待，我还记得地点是在新宿的一家居酒屋的双人隔间中完成的，因为我们找不到更好的地方接待了，那时的本家还很孱弱，受到国情影响我们的经济实力甚至难以为家族成员提供一日三餐，只有外勤的打手在正午一餐时可以吃到新鲜的肉。”

“1946年的冬天格外的冷，人坐在榻榻米上会觉得手脚发凉，可谈判如此严谨的场合必然不会有炬燵出现，所以我在商谈之前在对位的位置上坐下了半小时，只为那与我对谈的那人落座洽谈时不会因为天冷的缘故而发怒。”

大厅内所有人缄默不语，如今的日本正是冬天，他们却难以想象63年前同样的季节里，矮桌尽头那位一人之下的老人如此伏低做小。

“可63年之后的今天。”犬山家主话锋一转，拿起酒盅顿了一下抬头扫视所有人淡淡地说：“我们坐在这里，齐聚一堂，又有谁知道声名在外的‘玉藻前俱乐部’前身正是那一处连暖炉都不曾有的居酒屋？”

酒盅倒下清酒，倒影着辉煌四壁，流光溢彩，何来曾经旧时的家徒壁立、室如悬磬？

有人鼓掌。

于是沉默之中，掌声四起。

没人能想到居然能在今天听见有关‘玉藻前俱乐部’这一处犬山家最具有代表性建筑的前身故事，63年前的少年以身取暖，63年后这一处地方新起一栋高楼，犹如仙境，四季如春，这是少年的成长，也是蛇岐八家的成长。

等到掌声结束，犬山家主面目平和地说：“我一直在想，如果还有一次机会，我会邀请那个男人再度交谈一次，让他看看如今日益强壮的蛇岐八家，问他有何感想...但就现在看来，对方似乎并没有给我这个机会，在欧洲秘党们的眼中，我们依旧是不上台面的跳梁小丑，却又日益表现出的叛逆之行，所以他们决定送来一顶军帽，一辆吉普，一根教鞭。”

此时，话题终于步入了此次聚会真正的正事。

听闻犬山家主前言铺垫之后，良一心中也已有明悟，知晓了前因后果。

“一个16岁的稚子，不日从本部而来。”犬山家主说：“他代表着欧洲秘党的敲打、责问，近年来本家发展速度与自制权力的扩张终于让他们心慌了，对于本部专员的苛刻与严厉又让他们感觉到地位受到了挑衅，所以一个孩子被送到了我们的手里，他们期待着我们的反应，诸君，如今我们该以何态度应对这枚棋子？”

“折断他。”有人愤慨激昂：“告诉欧洲秘党们，本家已经不再是当初的模样了！”

一时间，群情激奋，老人们挥舞手臂，黑色羽织如旗展放，口沫飞溅。

“不，我们应当礼遇。”侧座上，长谷川义隆提出了不同的意见：“中国有古诗句说过：‘十年磨一剑，霜刃未曾试。’剑客以十年精心锻刀，刃可照雪，不出则已，一出惊人，本家的大计尚未落上日程，以刀剑示君之日实在尚早。他们想看我们的反应，那我们就给他们看想要的东西。”

犬山家的老人们一时间对此观点有赞同，也有反对，争论之声拥挤满了大厅，矮桌尽头的老人只是静静地看着，一口口喝着清酒，

“是的，就如义隆所言，我们应当礼遇。”最后，犬山家主微微颔首赞同了长谷川义隆的看法，矮桌上的异议之声顷刻间沉寂了下去。

他喝了一口清酒平静地说：“我们等了63年，63年锻一把好刀，可比虎彻，可比国宗，出刀之时必然寒照天下，如今只为一时之气鲁莽相待实为不智。本家虽强，欧洲秘党也断然不可小觑，这次他们派一个孩子前来本家，行的是试探之意，他们在揣摩我们的态度，这是好事，也是坏事，我们大可做出退让的表象，以让远陆的那群贵族们高枕不虞，我们只待暗中磨刀静候行大计之日。”

“以最高级别的礼遇？以示本家退让讨好之态？”长谷川义隆问。