控制中枢位于核心区七层的最深处。

尤里安走在前面，荧绿色的短发在能量管黯淡的光照下像一团幽幽的鬼火。她步伐轻快，甚至有点蹦蹦跳跳的意思，完全不像是在潜入敌人老巢。

索菲亚科跟在她身后，异色瞳不断扫视四周。头顶的漆黑鬼角几乎要碰到低矮的管道，他不得不微微低头，深棕色带金色挑染的头发沾上了墙上的灰尘。

“你能不能走慢点？”索菲亚科压低声音，“这儿到处是监控。”

“放心啦。”尤里安头也不回，橙色的双瞳在黑暗里闪着光，“这层的监控路径我早就让紫冥摸清了，每四分半钟有一波扫描，我们现在正好在空档期。”

她说着，在一个岔路口停下，抬手在墙上摸了摸，找到一个隐蔽的凹槽。

“就是这儿。”

凹槽里嵌着一块巴掌大小的晶碑，表面流动着暗紫色的纹路。尤里安伸出食指，指尖凝聚出一点微弱的光芒，轻轻点在晶碑中央。

纹路闪烁了几下，然后缓缓黯淡下去。

“入口开了。”她回头冲索菲亚科眨眨眼，“怎么样，我这个前刑主还是有点用的吧？”

索菲亚科没接话，只是盯着前方墙壁上缓缓裂开的一道门缝。门后是一条狭长的通道，尽头隐约可见跳动的光点。

“控制中枢就在里面？”他问。

“对。”尤里安率先钻进去，“帕诺斯那个分身也在里面。不过别担心，他只有本体的三成实力，而且不能离开中枢区域。咱们小心点，别搞出太大动静，应该能糊弄过去。”

索菲亚科深吸一口气，跟了进去。

—

通道很短，十几步就走到了头。

尽头是一个圆形大厅，穹顶高得几乎看不见顶，四周墙壁上密密麻麻嵌着无数块晶碑，每一块都在缓慢闪烁，像某种巨大的神经网络。大厅中央悬浮着一个暗紫色的光球，直径约有两人高，表面不断浮现出各种扭曲的人脸轮廓。

光球下方，站着一个人。

他穿着普通的灰色长袍，面容平淡无奇，属于那种扔进人群里就找不出来的类型。但那双眼睛——那双眼睛里同时倒映着无数张不同的脸，每一张都在笑，笑得让人脊背发凉。

帕诺斯的分身。

尤里安在门口停住脚步，脸上浮起一个灿烂的笑容。

“哎呀，被发现了。”

帕诺斯分身也笑了。那笑容谦和、礼貌，像是遇见了老朋友。

“尤里安。”他的声音很温和，“前任第三席，归墟旅人。好久不见。”

“也没多久吧。”尤里安歪歪头，“上次见面还是我离职的时候，你送了我一块晶碑当纪念，结果里面藏了个追踪印记，害我被追了三条街。这笔账我可还记着呢。”

帕诺斯分身笑出声:“那是我最得意的作品之一。可惜你没上当太久。”

“得了吧。”尤里安摆摆手，大摇大摆走进大厅，“你那点小把戏，也就骗骗新手。我今天来是有正事的。”

“正事？”帕诺斯分身饶有兴致地看着她，又瞥了一眼她身后的索菲亚科，“还带了帮手？这位是……哦，魔心之王索菲亚科。听说你复活了，恭喜。”

索菲亚科没说话，只是微微点头。

帕诺斯分身也不在意，继续看着尤里安:“所以，什么正事需要你们偷偷摸摸潜入我的工坊？还带着一群小朋友，又是炸炉心又是暗杀守卫的。”

“你都知道了？”尤里安眨眨眼。

“当然。”帕诺斯分身摊开手，“这是我的工坊，每一块晶碑都是我的眼睛。你们从进来那一刻，我就看见了。”

尤里安哦了一声，脸上没有丝毫慌乱:“那你为什么不拦我们？”

“为什么要拦？”帕诺斯分身的笑容更深了，“多有意思啊。一群小虫子在我的地盘里跑来跑去，想救那个小姑娘，多感人。我喜欢看这种戏码。”

索菲亚科终于开口，声音低沉:“所以你一直在看。”

“对。”帕诺斯分身转向他，“从你们进入无声回廊开始，我就看着。看你们躲过巡逻队，看你们抓那只幼生体，看你们炸炉心——那个逆能量的小姑娘真不错，她的频率让我很感兴趣。”

他说着，视线似乎穿过墙壁，落在某个方向:“她现在应该在静滞舱那边吧？想救那个叫赵汐的女孩？啧啧，真感人。”

尤里安脸上的笑容收敛了一点，但语气依然轻松:“那你打算怎么办？亲自去抓他们？”

“我倒是想去。”帕诺斯分身耸耸肩，“但我离不开这儿。这个分身的核心绑定在中枢上，离开就会消散。所以只能看着你们玩。”

他顿了顿，眼中无数张脸同时笑起来:“不过没关系。我本体正在赶来的路上，大概还有……唔，内部时间三四个小时吧。到时候我们可以面对面好好聊聊。”

尤里安和索菲亚科对视一眼。