“三十分钟。”她说，“三十分钟后，无论你们在下面发现了什么，都必须回到这里。守卫换岗只有三十秒，错过那个窗口，静滞舱的防御系统会重新锁定，再想打开需要再等四小时。”

“三十分钟。”赵辰确认。

没有更多的话。

紫冥带着尤里安、索菲亚科、罗克消失在维修通道深处，前往预定位置。

赵辰和艾娜尔留在原地。

通道尽头，有一道向下的维修竖井。竖井深不见底，只有暗紫色的光从下方隐隐透出。那是通往能量炉心层的方向——逆能量装置所在的位置。

艾娜尔看着那道竖井，深吸一口气。

“怕吗？”赵辰问。

“怕。”她回答，然后微微扬起嘴角，“但更怕救不出小汐。”

赵辰没有说话。他只是伸出手，握住了她的手。

然后，两人纵身跃入竖井。

下坠。

风声在耳边呼啸，但艾娜尔听不见任何声音——她的全部注意力都集中在下方那个越来越近的光源上。

逆能量的共鸣在疯狂增强。

她能感觉到那个装置的“心跳”——那是某种违背常理的脉动，与她的逆灵枢完全同频。每一次脉动，她的灵枢都会跟着震颤，像是两个分离太久的亲人在呼唤彼此的名字。

十秒后，脚落实地。

竖井底部是一个巨大的地下空间。

穹顶高达数十米，四周的墙壁上布满复杂的能量回路。那些回路以暗紫色为主，但其中夹杂着无数暗银色的光丝——那是逆能量的颜色。暗银与暗紫交织，形成一幅诡异而美丽的图案，仿佛活物的血管系统。

空间中央，悬浮着一个巨大的球状装置。

直径约五十米，表面由无数层叠的晶体构成。每一层晶体都在缓慢旋转，方向各不相同，形成极其复杂的运动轨迹。晶体内部流淌着暗银色的光芒，那光芒如同活物般蠕动、脉动，每一次脉动都会向外辐射一圈肉眼可见的能量波纹。

装置下方，连接着十二根粗大的能量导管。导管延伸向不同的方向，穿透墙壁，消失在黑暗中。那是输送逆能量到工坊各处的通道——包括核心实验区，包括静滞舱，包括……

包括赵汐所在的位置。

艾娜尔盯着那些导管，瞳孔微微收缩。

“它在抽取逆能量。”她轻声说，声音发颤，“用它来……加速实验。”

“能关闭吗？”赵辰问。

艾娜尔闭上眼睛，将意识沉入逆灵枢深处。暗银色的光芒从她掌心涌出，与装置散发的波纹产生越来越强的共鸣。

她能感觉到装置的“意识”——那不是真正的意识，而是某种被设定的程序，一个巨大的、精密的、用来操控逆能量的机器。但在这个机器的核心深处，有什么东西在回应她。

不是机器。

是“材料”。

那些被投入装置中、用来驱动运转的活体材料——失败实验体的逆规则碎片、从各个位面吞噬而来的规则残渣、以及……

一个熟悉的、微弱的灵枢波动。

艾娜尔猛地睁开眼睛。

“小汐。”她的声音像被掐住了喉咙，“装置里……有小汐的逆能量。帕诺斯从她身上提取的……用那些能量来驱动整个工坊的加速系统。”

赵辰的身体僵住了。

他盯着那个巨大的装置，盯着那些脉动的暗银色光芒，盯着那些连接向四面八方的能量导管——那些导管里流淌的，是他妹妹被剥离的灵魂碎片。

剑鞘上的暗红色血丝纹路骤然暴起，如同无数条疯狂扭动的毒蛇，沿着他的手臂向上蔓延。

“赵辰。”艾娜尔抓住他的手。

那股杀意太浓了，浓到连她都感到窒息。但她的手没有松开，反而握得更紧。

“小汐还活着。”她说，声音很轻，却像一根针，刺进赵辰快要失控的意识深处，“她的灵枢还在。只要我们救出她，那些能量可以慢慢恢复。但现在，如果我们毁了这个装置——”

“会触发警报。”赵辰接过她的话，声音沙哑得几乎不像他，“小汐会被转移。”

暗红色的血丝纹路停止了蔓延。

赵辰闭上眼睛，深吸一口气。当他再次睁开时，那双眼睛里已经恢复了平静——至少表面上是平静。

“你说得对。”他说，“先救她。这些东西……以后再说。”

艾娜尔点点头，正要说什么——

忽然，装置表面光芒大盛。