“怕……到了那里。”赵汐望着远方的断熔之崖轮廓，“怕要做选择。怕选错。怕……失去现在的一切。”

她说得很含糊，但艾娜尔似乎完全听懂了。她握紧了赵汐的手。

“你知道我第一次握剑的时候，在想什么吗？”艾娜尔忽然说。

赵汐转过头看她。

“我在想，我好害怕。”艾娜尔笑了笑，那笑容里有一丝怀念，“怕握不稳，怕伤到自己，怕让佐莱尼团长失望，怕让父王失望，怕……永远都学不会。”

暮色渐浓，天空完全暗下来了。营地的篝火已经燃起，橙红色的火光在夜色中跳动，把每个人的影子拉得长长的。

“但佐莱尼团长告诉我，恐惧不是弱点。”艾娜尔继续说，“恐惧是提醒你，这件事对你很重要。因为不重要的事，你不会害怕失去。”

她转过头，暗红色的眼睛在夜色中像两颗温润的宝石。

“赵汐，你在害怕，是因为你在乎。在乎哥哥，在乎我们，在乎这段旅程，在乎现在拥有的一切。这是好事。”

“可是……”赵汐的声音有些发颤，“如果我必须做出选择，而那个选择可能会……伤害到我在乎的人呢？”

这是她最深的恐惧。比任务失败更恐惧，比被莫尔斯惩罚更恐惧，甚至比死亡更恐惧。

艾娜尔沉默了很久。久到赵汐以为她不会回答了。

篝火那边，尤里安似乎讲了个笑话，索菲亚科发出爽朗的笑声，罗克也跟着笑起来，连紫冥的嘴角都微微上扬了一下。娜蒂推了推眼镜，在本子上记着什么。赵辰往火堆里添了根柴，火星溅起，在夜空中短暂地闪烁。

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“赵汐，”艾娜尔终于开口，声音比刚才更轻柔，却有种沉甸甸的重量，“看着我。”

赵汐转过头，对上她的眼睛。

“无论你做什么选择，”艾娜尔一字一句地说，每个字都清晰得像刻在石头上，“你都是我的妹妹。这一点，永远不会变。”

赵汐愣住了。

她设想过很多种回应——安慰、鼓励、分析利弊、甚至追问真相。但唯独没有这一种。

不是“我理解你”，不是“我支持你”，不是“我相信你”。

而是“你永远是我的妹妹”。

没有条件，没有前提，没有“只要你怎样怎样”。就是最简单、最直接、最不容置疑的认定。

眼泪毫无预兆地涌上来。赵汐想忍住，但这次怎么也忍不住。泪水顺着脸颊滑落，滴在手里的汤碗中，荡开小小的涟漪。

“可是……你都不知道我……”她哽咽着，说不下去。

“我知道。”艾娜尔轻声说，“我知道你从很远的地方来，我知道你带着任务，我知道你心里有很多矛盾，我知道你在害怕，在动摇，在痛苦。”

她伸手，轻轻擦去赵汐脸上的泪水。

“但这些都不重要。重要的是，你是赵汐。是会在我生日时用心做礼物的人，是会默默帮忙准备食物的人，是会在雷雨夜害怕发抖的人，是会被哥哥一个眼神就安抚下来的人。”

艾娜尔顿了顿，声音更轻了。

“也是会在我害怕的时候，握住我的手的人。”

赵汐想起在拉法图王宫，艾娜尔被逼婚那段日子。那时她经常看见艾娜尔一个人站在窗前，望着远方，背影单薄而落寞。有一次，她鼓起勇气走过去，轻轻握住了艾娜尔的手。

那时她只是想完成任务——接近艾娜尔，获取信任。但当她握住那只冰凉的手时，当她感觉到艾娜尔微微一颤，然后慢慢回握时，有什么东西不一样了。

“人是很复杂的，赵汐。”艾娜尔说，“不是非黑即白。你可以带着任务来，也可以真心对我们好。你可以害怕隙界，也可以害怕失去我们。这些不矛盾。”

她看着赵汐，眼神温柔而坚定。