冬日的黄昏来得早，才刚过酉时，天就擦了黑。

冷冽的风卷着残雪的碎屑，刮在脸上凉丝丝的，却吹不散空气里飘着的烤鸭香。

何雨柱手里提着用油纸裹着的烤鸭，油纸被油香浸得透亮，一路走一路散着勾人的香气，他脚步匆匆，心里却揣着点忐忑。

这些天自在惯了，跟湘茹、孟晚秋、田玉秀她们腻在一处，倒把家里的媳妇于莉抛在了脑后。

这会提着烤鸭回去，也算略表心意，好歹能少挨点数落。

脚下的路被雪盖了薄薄一层，踩上去咯吱作响。

他刚拐进四合院前院，就见阎埠贵正缩着脖子站在自家门口，脑袋探着，一双小眼睛斜睨着他手里的烤鸭，那眼神黏糊糊的，像粘了蜜。

这老小子倒是比前些日子苍老了太多，两鬓的白头发扎眼得很，额头也爬满了皱纹，连背都微微驼了。

不复往日那副精于算计的精明模样，倒添了几分颓态。

此刻他正掐着手指头在那算，嘴里还念念有词，估摸着是在算当初免了易中海的那二百块钱，能买多少只这样的烤鸭。

二百块钱，按现下的市价，至少能买二十五只烤鸭！

这数儿一出来，老阎连心肝脾肺肾都疼。

“老阎，吃饭了！”

三大妈的声音从屋里传出来，有气无力的，带着浓浓的疲惫。

自从前些天大病一场，她的身子就亏虚得厉害，往日里操持家务的精气神儿半点不剩，说话都提不起劲儿，听着就让人觉得蔫蔫的。

何雨柱瞥了一眼这对活似落水狗的老两口，嘴角撇了撇，懒得搭腔。

这院里的人，各有各的心思，各有各的算计，如今落得这般光景，都是自找的。

他提着烤鸭，径直抬脚往中院走，脚步刚跨进中院的门槛，视线就顿住了。

院中央的水池边，秦淮茹正蹲在那洗衣服，冰凉的自来水冻得手生疼，她却浑然不觉，只顾着一下下搓揉着盆里的衣裳。

她身上裹着一件洗得发白、补丁摞补丁的旧棉袄，领口和袖口都磨出了毛边，腰间随便系着一根粗布带。

可即便这样寒酸的穿着，也半点掩不住她的丽色。

她本就生得周正，是院里出了名的好看，如今那份少妇风韵却更浓了。