傍晚的风裹着初秋的凉，却没吹散徐桂花小院里的暖，轻轻掀动竹帘时，还裹着厨房里飘出的炖鸡香——

混着姜片的辛和红枣的甜，顺着门缝往胡同里钻，连路过的邻居都忍不住多嗅两口，驱散了几分秋意。

大墩子系着徐桂花那方洗得发白的蓝布围裙，正弯腰对着煤炉调火候。

粗瓷砂锅坐在火上，咕嘟咕嘟冒着泡，金黄的鸡汤顶起浮沫，又被他用小勺轻轻撇去，动作竟比平日里倒腾花生油时细致了十倍。

他刚把一块拍松的生姜丢进锅里，后背就忽然贴上了一片温软——

徐桂花的胳膊从身后绕过来，十指轻轻扣在他腰腹，掌心贴着粗布衬衫，故意用指腹蹭过他腰线的硬实轮廓。

胸口贴着他脊背轻轻碾了碾，连呼吸都带着勾人的甜气，漫得他后颈发酥，连初秋的凉意都忘了。

“大墩子，辛苦你了。”

徐桂花的声音裹着笑，像浸了蜜的糖水，黏糊糊地蹭在他耳边，说话时温热的气息扫过他的耳垂。

她歪着头，眼尾轻轻上挑，媚眼如丝地盯着他侧脸，“不但给人家弄来了肥鸡，还亲手在这儿炖着，倒让我成了甩手掌柜——这么疼人，往后谁还舍得让你走啊？”

她说着，指尖在他腰侧画了个圈，故意往他腰带处勾了勾，惹得大墩子浑身一僵，手里的汤勺晃了晃，差点把浮沫撒在灶台上。

大墩子喉结滚了又滚，瓮声瓮气的嗓音里带着点没褪尽的沙哑，还裹着几分讨好的憨：“桂花姐，这算啥啊？