嘉佑四年岁末不知不觉就如此渡过，迎来了嘉佑五年年初。

汴京城降了厚雪。

朔风万里而来，一夜之间大雪铺天盖地卷来，马蹄没雪，街道上行车也不见了车辙印子。

年节过后，一间破巷的客店里，一名落魄潦倒的读书人正在对着冷窗读书。

这名读书人相貌俊朗，只是微微有些瘦弱。

他手中之书乃是隋书里的地理志。

读书人言道：“豫章、永嘉、建安、遂安之地，衣冠之人多有数妇，暴面市廛，竞分铢以给其夫。及举孝廉，更娶富者。前妻虽有积年之勤，子女盈室，犹见放逐，以避后人。”

读至这里，这名读书人感慨道：“及举孝廉即是如此，如今则就如同登进士第也。登进士者有榜下捉婿之遇，难怪中进士又要娶新妻，看来古今不易也……”

这名读书人说到这里时，突听得身后门扉一开。

对方闻声心虚地将书掩上，转过身来但见一名女子推门而入。

这名读书人笑道：“桂英，你可回来了。”

这女子盈盈笑道：“是啊，魁郎，我今日在吴府唱了曲后即是回来，你先等会。”

这名读书人笑道：“又有什么新鲜之物了。”

这女子从荷包里取出一个金豆子笑道：“魁郎，你看！”

这名读书人叹息道：“这可值得好几两银子啊。”

女子点头道：“我今日在吴府唱歌，他们家大郎君赏的……”

女子见对方微有不悦之色连道；“魁郎，你莫多心，我与吴家大郎君可是清清白白的，他不过见我曲子唱得好赏得罢了。”

这名读书人神色稍缓，然后道：“我岂是不高兴，只是怨自己没用。至老家一路来至汴京，穷困潦倒，身无长物，都是要靠你四处唱曲这才供得我入京的盘缠。我实是没用至极，没用至极！”

这女子忙道：“魁郎，你切莫这么说，当初在老家时，你我约定‘君独一身，囊无寸金，倦游闾里，君但日勉学，至于纸笔之费，四时之服，我为君办之’，我是心甘情愿地卖唱，供你读书花销。你我既已约定为夫妻，就别分你的我的了。”

这名读书人道：“桂英你放心，你不仅供我上京赶考，还将这么多年来积蓄尽是变卖供我双亲在乡养老。此恩此情，我这一生也不会忘记了。我早已承诺，誓不相负，若生离异，神当殛之。”