国与国之间要打这种交道，证据很重要。

即便后头牟国要出手，也得有的放矢啊。

“从逍遥宗到巨鹿港？押运贡品期间，我几乎没合过眼。”金柏正色道，“那些天我基本清醒，只有抵达巨鹿港当晚，运功调息了两个时辰。但门外就有六个兄弟守着，再说我是调息不是睡觉，也布下了结界，一旦有人靠近，怎能瞒过我的耳目？”

总而言之，贡品在他身上不翼而飞，这事情他就百思不得其解。

董锐在边上悠悠道：“这世上有万千神通，搞不好你们当晚就陷在迷障里头，还以为自己身处巨鹿港。”

影牙卫来到浡国，动用不了多少元力，原本轻易能勘破的幻术，现在恐怕就成了拦路虎。

“这个，我们也考虑过。”金柏答得实事求是：“但盗贼想偷走贡品，还得让我们十几人的耳目同时失灵才行。这一点，对方要如何办到？”

被偷走的光，看不见的盗贼。

嗯，这案子还真有点意思。贺灵川想了一会儿：“有没有可能，贡品从一开始就被动了手脚？”

“你是说，我从逍遥宗带走的就是个假货？”

如果真是这样，无论金柏等人在押送过程中再怎么仔细，也是做无用功。

“你从前也没取过明灯盏罢？”上次明灯盏成熟是三十年前，贺灵川看金柏的年纪，不像是能来两次的样儿。

“没有，我这也是头一遭儿。但我出发之前，曾经看过明灯盏的息影，也详细看过它的资料。在逍遥宗雪峰上见到的明灯盏，与息影并无不同。”

“息影？”

“就是存在玉简中的一道影像，完全摹拟了实物，比绘像更周全细致。”

贺灵川长长哦了一声，这么先进的吗？

“我也想过这个可能性。”金柏叹了口气，他可太希望是这样了。如果明灯盏在他抵达逍遥宗前就被偷走，他自然不用承担失职之罪，“但我看见的明灯草，有几只灯蛾停在叶片上。资料上说，这种蛾子只在明灯盏成熟时，才会找到明灯草借光。所以——”

连伴生的蛾子都来了，还不是真的么？

“还有，我亲手取下明灯盏时，逍遥宗的李掌门就在边上看着。他总不会认错罢？”

“这位李掌门多大年纪？”

“六十多岁了。上次明灯盏成熟，也是他陪着当年的牟国护卫上山采撷。”

所以这位李掌门不止一次见过明灯盏，又是自己宗门里守护的宝贝，他能认错么？

金柏接着道：“我也暗中找人打听，逍遥宗最近有没有发生什么异常。但除了几个月前有人闯入后山之外，就没有新鲜事了。”

贺灵川分析：“那么现在的当务之急，就是弄清浡国二王子病情好转，到底是不是明灯盏的功劳。”

路上行人不多。

且不提刀锋港和仰善群岛，即便相较于泷川商路，这条官道上的旅客数量也实在是少。他们这一路行来，也就见到十几支队伍。

路程过半，众人经过一个三岔路口，右方道边竖着个路牌，还画了个箭头，上面写着：

勋城。

勋城就是浡国的首都。

金柏看也不看这个路牌，依旧往前直走。

董锐好奇道：“那个路牌是什么意思？”

路牌的作用，不就是指路吗？为什么牌子指示往右走才是勋城方向，金柏等人却照旧直行？

“假的。”金柏这才指了指路牌，“发现没有，这牌子新造的。”

的确，路牌的木头虽旧，但上头的字却是新的，凿出来的木屑还没被路口的大风吹干净呢。

“我们上回走这条路，请了个本地向导。”金柏解释道，“这条商路周边有几窝山贼。他们经常把官道的路牌摘掉，又在岔路口竖起假牌子，误导行人和队伍偏离官道。”

外来的旅行者一旦上当，走进不知名的山路，还能有什么好下场？

“浡国不管么？这条也算是浡国的主路了吧？”

从首都到港口的官道，居然出现这种乱象，实是不可思议。

盘龙世界的泷川商路，虽然从前也被水匪打劫，但它路程很长，又正好挨着泷川，地理条件复杂，才催生出困扰西芰和玉衡城的难题。

但浡国这条商路长度不过几十里，居然就有好几窝山匪！

贺灵川就想知道，密度这么大，打劫工作不卷吗，山匪们靠路吃路能吃饱么？

“这条商路是内陆多国通往海边的必经之路，附近各国的商旅、货物想出海，不得不从这里走。浡国从这条路上赚了不少税银，据说平时还会派军队来回巡逻，维护治安。”金柏又指了指路边刚出现的盘山路，“像这种小道儿，他们一律不管。有人告状就是你自己不长眼，谁让你不走大路。”

贺灵川沉思：“难怪这里的物产运出去，价格高到离谱。”

雅国禁止向仰善群岛出口矿石，后者只能另找替代渠道。除了牟国，最好的矿石就来自闪金平原，提纯容易杂质少。

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但闪金平原的矿石价格，比雅国要贵五成以上，这还是在无意外叠加的情况下。要是遇到封山、政变，甚至是巨鹿港被堵塞封港，矿石价格都会有波动。

现在贺灵川明白，为什么这里的矿贵了。

成本高啊，不确定的风险大啊。

要不是闪金平原这些地方急着卖矿换钱，人工又低廉，矿石的价格还能往上翻。

金柏点头：“所以大型商队一定会找向导和护卫队伴行。”

而这部分成本，最终还会体现在商品的价格里。