她终于开口跟栓子说话，说自己还有五天才满十三岁，本是官宦人家的女儿，因父亲参与韩泽灿叛『乱』，被抄家了，才流落到这地步。

那女孩儿抵死都不肯说自己姓名，说是怕辱没祖宗名声。栓子也就没追问她，只叫她“小妹”。

知道小妹的年纪和遭遇后，栓子是真下不去手再做什么，帮她穿好衣服后，就陪她说话，买东西给她吃。

临走，栓子留下块玉佩当信物，约好等小妹生日那天，就来赎她出去。

那天，栓子凑够钱兴冲冲去了，可鸨娘拒绝放人，栓子一再加钱，他们仍然不肯放人。

栓子要求见小妹一面也见不到，他就大吵大闹，混『乱』中打起来。

后来，栓子的一个熟人来劝架，拉走了被打得鼻青脸肿的栓子。

这个熟人更了解这些窠子的情况，劝栓子别闹事，再多的钱都赎不出人，还反而会害了那小妹。

那理由是，这里面的女孩儿全是被拐来，被迫接客的，其中有一部分还是本来家境不错的。

要是赎出去了，女孩儿们说出实情，那办这些窠子的人和他们背后势力都得遭殃。所以，那种地方进去了就别想出来。

栓子盘算着自己干脆找人把那家窠子给端了，他如今也并不是当年无家无业的小车夫了，还不信救不出一个人。

那熟人又劝栓子别为个女人起争斗，因为能弄到从前官宦人家的女儿，就说明这些窠子背后势力大，据传说连蒯大老爷都干这营生从中牟利。

再有一点，栓子提起的那个小妹估计怀孕了，要是赎出去，就成了便宜爹，有那钱还不如正经娶个清白姑娘。

知道这些后，栓子不但没有放弃，反而更想救小妹出火坑儿，哪怕是得当便宜爹，也要救出她才心安。

胡仙仙听了栓子的事儿，本来真想打他的，后来听他一心想赎出小妹，也只得暗叹两声算了。

第二天栓子领着人，准备去端了那个窠子的时候，那鸨娘大哭大闹拦着，还说是栓子害死了小妹。

原来，小妹天天等着栓子去赎她，不肯接客，鸨娘哪会依她？

客人进屋后就对小妹动手动脚，小妹拼命反抗，惹得那客人动粗，最后因不堪折磨死了。

栓子不相信小妹死了，要见尸首，鸨娘说扔出去烧了、埋了。其他人也说的确死了，还说那天凄惨的叫声如同鬼哭。

冲进那间小屋，栓子没见到人，只见到满床狼藉和染血的被褥，还有枕头边他自己留的那块玉佩。

“可能鸨娘说得对，是该怪我害了小妹……我无能，又还给她希望……她要不是守着那份希望，也不会落得那样惨死……活得再屈辱，那也是活着啊……”

栓子抱着头泣不成声，胡仙仙现出身形，木然说：“这不怪你，小妹死了也好，倒也算解脱了。死前能知道有人关心她，她已经算幸运。”

“她就不该遇上我！我是混蛋……连她的名字都不知道，连她的样子也没有完全看清楚，最后连给她修座坟都做不到……”

胡仙仙猛拍桌子让栓子别说了，她心里难受得喘不过气来。

成王败寇，若是韩泽灿叛『乱』得成，落得那般境地的可能就是阮文月、杭无一等等这些朋友亲人，那更可怕。

更想不通，为什么叛军将士都可以投降，没有参战的女人却得这般遭殃？