行云闻之，面色坦荡，竟不将职务变动放在心上，轻蔑一笑道：“无需矣，我等方才于堂内直言退出之心意已决，此并非一时愤懑之作，我确无欲继续任职，毋须挂忧此事矣。”

雪霏姑娘一时愕然，始知行云所言非虚，的确不再眷恋此高位。

愣立的雪霏瞧着行云渐渐走去的孤寂身影，力气陡然如流水般流逝，失态立在原地，眉宇紧锁，不闻身旁事。

暗夜，正是卸下白日劳倦之时，日间辛劳的白领族，此刻则脱下了伪装，卸掉伪装步入烟馆，企图以醉眠忘却烦忧。黯角之中，有一伶仃酒鬼沉醉于杯中物，以烈酒驱逐漫漫暗夜之愁。

掌柜的已饮尽五盏，仍不顾一切地倾酒入口，刘像生怕掌柜失了智，遂出声劝阻：“掌柜的，万勿再贪盏，酗饮无妨康泰？”

酒气缭绕，掌柜的如同不倒之人，悠悠荡荡，望向刘像，一阵嗝气，将手环上，笑嘻嘻地将刘像拥近，酒壶举在肩侧低语：“刘像，一人饮未免寂寥，毋如你我共尽余欢，杯酒足以乎？不足则添，无需顾虑。”

闻掌柜又要启新开坛，刘像忙从掌柜近处踱步后退，迅疾取酒而藏，随即卓立一隅，俯瞰掌柜，道：“掌柜，少夫人踪难觅，君仍如此放纵，倘若夫人归期至，她必恼恨。”

自行云权势一朝尽丧至今已半月，外人见此，以为商场失据是其酗酒迷离的源由，然苏楠音毫无音讯，令行云在这虚无之地寻求遗忘的醉意。

闻及苏楠音之名，恍惚中行云方寸清醒，嘴角含笑端起酒碗又浅尝了一口：“楠音，楠音。”

刘像观之黯然销魂，酒杯掷地有声，一扫心中抑郁，瘫坐椅上苦涩地笑道：“楠音怕是有恙，多时未见其影，定是遇了灾厄。更甚者，天杀的老头，搜救许久尚无下文，至今无一回响。”

酒劲渐散，刘像望向神情复杂的行云，话语中夹带恳切：“掌柜的，当振奋，往日屡次少夫人行踪诡秘，历时或长或短，末了仍安然返回，吾等不抛弃，穷追不舍，必能寻得少夫人下落也。”

迷茫中行云微转面庞，目眩于刘像，揣疑质问：“所言诚真？”

刘像浅笑点头，信誓旦旦回应：“区区怎忍欺瞒掌柜。”

行云瞥视刘像，漾起微笑，仰首望着灯光迷离的屋顶呼唤楠音：“楠音，为某无用，君失望乎？是否责怪某无法申请救援，致楠音失踪，天公不佑耶？楠音，是否刻意逃避某，楠音……”

悠扬铃声响遍行云身旁，源自楠音歌曲的甜美节奏，“尚有你值得吾呵护珍视，你在此间，生命乃奇遇焉。” 呼叫声自行云机内响起，陪伴身边的刘像辨声唤道：“掌柜的，机不可失。”

耳背的行云并未响应，无奈刘像只得分辩拨机，识声源处，“掌柜，季小姐来点也。”

细阅来电后，刘像呈机于行云：“掌柜，纪姑娘来电。”

行云颓然接应，随意应答：“嗯。”

电话另一端，季若雅高声抱怨起来：“靳行云，尔身在何方？诺言之解迟迟无音，许久过去，不提解释便罢，竟未与余通电，还算好友否？”

酒入愁肠已几何，纪若雅的嘈噪声竟未曾惊动了行云。

望着握持电话的刘像，木讷地质询：“她是何人，在谈何，怎一言未明。”

尚未解释，话音刚落地，纪若雅瞬间恼羞成怒。

“靳行云，尔身何处藏，何处来噪声？吾明了，酒楼之隅独饮酒矣，尔整日流连于烟馆、儿女，怪不得不曾与余通信，”电话另一端响起纪若雅嘈杂的声音……

"靳景川，你这叛逆书生，竟与那些贵胄之子一般无二，道义何在，你愧对你妻室与子女乎？负心汉也。”曲瑾瑜在通讯器一端思忆童年故友靳景川如今竟沦为权贵傀儡，其怒不可抑，亦为那相似其妻忧虑，一时不知怒其不忠于盟誓，抑或痛其沉沦。

柳翔察曲瑾瑜言语渐激昂，靳景川仍痴醉如泥，恍若未闻，无奈接过讯器，一吐为快。

“曲瑾瑜姑娘，尔误读吾主矣，此人并非若彼。此言非实，勿以谣传真。”顾念友情，柳翔难以容忍误解，急欲分辩。

“吾知君乃靳兄臂助，不必替他辩解矣，君既伴左右出入酒坊，可见汝与景川，皆浪子不返。”曲瑾瑜拒置信柳翔所陈，固守己见。

听罢柳翔之词，曲瑾瑜心头困惑加重，眉心微蹙，遥感异国他乡时月余，岂有家事显巨变？