吴王僚由此被刺而死，共在位十二年。

姬光十年磨剑，至此弑君篡位，自立吴王，终于得志，由是改名阖闾。因担心庆忌在外，必要回来报仇夺位，遂自率大军屯于江上，以待其归。

公子庆忌，出身豪门，自幼习武，天生神力过人，勇猛无畏，折熊扼虎，斗豹搏貆。世人凡识之者，无不敬佩其卓绝武功，赞说天下无对。庆忌为练骑射之能，常率领家甲私兵外出打猎，千乘万卒，校猎场面相当排场。坐骑名曰虎奔，可越山峦峡谷，能穿瀑布溪流。

小主，

有次围猎，遇麋鹿、雌犀各一。部将见而大惧：麋鹿善会腾云，雌犀最为凶狠，皆乃世之神兽，难猎之物。公子不如撤围，休触神怒。

庆忌不信，乃催虎奔宝骏，疾如狂风，以迅雷不及掩耳之势，跳踏麋鹿，使其受缚；更下马徒手搏击雌犀，将其擒获。举国猎手闻而敬佩，邻国力士亦都艳羡，皆来投靠门下。

吴王阖闾深知公子庆忌本事，故亲率精锐埋伏江边，欲待其归国时予以擒杀。

庆忌当时在卫国，联络诸侯，闻说郢都惊变，匹马赶回，欲报父仇。行至江畔，便入吴军埋伏，遭到围击。庆忌不慌不忙，便即挥动长戟，催动战车，荡开重围，飞驰而去。

阖闾亦非凡俗之辈，依仗骑射功夫过人，更怕走了仇人之子，自后乘驾驷马追之。追之将近，阖闾放箭，射倒前面左骖，战车倾覆。

庆忌弃车而走，丢盔弃甲，施展绝顶轻功奔入山林，其行如飞，马不能及。阖闾见庆忌竟能于万马围困中逃脱，知道必不可擒，只得诫令西鄙诸邑严为防备，自己引军还吴。

此后数日，季札自晋国归来，得知王僚已死，径往其墓，举哀成服。阖闾闻报，急亲诣墓所，假意以王位让之。

季札亦知王僚治政之能不如阖闾，于是说道：吴王之位，子求十余年而终得之，又何让为？苟国无废祀，民无废主，能昌盛我熊氏吴国，子其勉之可也！

因以争国为耻，遂远走延陵，躬耕舜过山下，终身不复入吴。季札既死，葬于延陵。孔子过此，亲题其碑文曰：有吴延陵季子之墓。

阖闾虽杀王僚，吴国二公子掩余、烛庸尚且困在灊邑，苦待救兵。正在踌躇脱身之计，忽擒住楚国细作，供说吴公子姬光弑主夺位，主将使来探察，欲发动攻击，全歼吴军。

二公子再三盘问，知道此讯非假，放声大哭，切齿痛恨公子光。

哭罢多时，公子掩余说道：姬光既行弑君夺位之事，必不相容你我。欲要投奔楚国，奈是世仇宿敌，恐不相信，兼且有辱先祖。此正是有家难奔，有国难投，如何是好？

烛庸：若楚国细作所言是实，则在此两日，楚军便要发动攻击。我等目今困守于此，着实危甚。不如乘夜逃奔，以图后举！

掩余：四面皆是楚兵，焉能逃脱？

烛庸：可诈称来日交锋，使楚国细作得知，我二人却诈作巡营密走。

掩余：委是妙计！

遂命擂鼓聚将，大举调兵遣将，传令秣马蓐食，来日清早专候军令布阵，与敌决战。

众将领命，各回本寨准备，一夜人马扰乱，早被楚国细作探知，报回本营。

楚将闻报，亦命各营准备来日迎战，当夜便不设备。

掩余与烛庸知道其计已售，坐等三更，各引心腹数人，扮作巡营小军，分头逃出大营。于是二人皆出重围，掩余投奔徐国，烛庸投奔锺吾。

比及天明，吴将欲列阵对敌，不见主将，由是大乱，继而哄散，皆弃辎重逃奔江边，各抢船只奔归吴国。楚军列阵待战，见吴军此状大惊，不知所措，致令吴人趁机逃走。

郤宛与沈尹戍议道：此必是吴军得知国内弑君大变，故而弃营而逃。我本应趁乱伐之，奈乘丧伐国，为诸侯不耻何？

沈尹戍称是，于是一同班师。

二人引军还楚，各献吴俘，以及所获军资。楚昭王大喜，叙论战功，以郤宛所获最多，乃以所获甲兵之半赐之，甚加敬礼。

郤宛者，姬姓郤伯氏，字子恶，大夫伯宗之孙，太宰伯州犁之子。此番建功，得到昭王钦敬，便为太师费无极所忌。费无极因此便与鄢将师同谋，商量一计，谄害伯宛。

定计已毕，费无极便谓令尹囊瓦：郤子恶建功获赐，欲宴请相国。

囊瓦闻而甚喜，欣然应允。

费无极又来见伯宛：令尹欲与将军贺功，夜降贵府。

伯宛亦喜，便问：未知令尹有何所好？

费无极：令尹最好坚甲利兵，公可以国君之赐分之，令尹必悦。

伯宛信以为然，乃于库中拣兵甲最为坚利者，各得五十件，请费无极检看。

费无极：极善。将军可将兵甲分令家人穿戴，立于庭中，以待令尹来时检阅。若令尹喜悦满意，则装载送至相府，岂不美哉？

伯宛以为好意，遂命家人披甲持兵立于廊下；又盛陈肴馔，托费无极往邀令尹赴宴。

费无极来见令尹，请其过府赴会。囊瓦上车将行，费无极道：常言说贵人不入险地，人心不可测也。下官来时经过伯府，见其整备兵甲于门后廊下，未知是何意。

囊瓦未信，使亲随往伯府探视。

不一时回报：门内果有伏兵，盔明甲亮，戟锐戈利。

囊瓦闻报大怒：狗贼，焉敢如此！

即使人请鄢将师至，求问应付之策。

鄢将师早与费无极勾结，趁机献谄：郤宛暗与阳令终、阳完、阳佗、晋陈，三族合党，欲专楚政非一日矣！此必是依仗国君宠信，欲除国相，自代令尹之位也。

小主，

囊瓦闻此，愈加坚信：异国叛逃匹夫之后，乃敢望令尹之职耶！

遂令鄢将师率兵，往攻伯氏府第。

伯宛满心欣喜，等待令尹前来赴宴，未料竟等来兵戈相向，便惊问其故。

鄢将师：有人告你造反，我还不信。果陈兵府内，将欲发动。令尹有命，立诛无赦！

说罢，便命攻门。

伯宛才知是为费无极所卖，于是自刎而死，其子伯嚭连夜逃往吴国。

令尹囊瓦赶至，命尽灭伯氏，并焚伯氏之居，连郤宛之尸，亦烧毁无存。又据鄢将师诬陷之辞，复拘阳令终、阳完、阳佗、晋陈各族，诬以通吴罪名，皆都诛杀于各自府内。

国人闻知，无不称冤，家家为伯宛竖立灵牌，户户祭祀冤死忠臣。又切齿痛恨费无极、鄢将师及囊瓦，且编歌谣传唱，盼其数人早死。其歌云：

莫学郤大夫，忠而见诛；身既死，骨无余。

楚国无君，惟费与鄢。令尹木偶，为人作茧。天若有知，报应立显！

来日上朝，公子申道：郤宛败吴，立有大功，岂以通吴之罪以杀之耶！

囊瓦闻之，转恨费无极与鄢将师。因其二人献谄，借自己为刀误杀忠良，悔之何及！

沈尹戍：国人胥怨，相国独不闻乎？费无极乃楚之谗人，与鄢将师通谋作弊。去朝吴，出蔡侯朱，又教先王灭伦，致太子建身死外国。冤害伍奢父子，今又杀左尹伯宛，波及阳、晋二家。百姓怨此二贼入骨，怨詈咒诅，遍于国中；子为令尹，纵谗慝以失民心。楚国一旦寇兴民叛，相国其不危哉！依臣之计，与其信谗自危，孰若除谗自安？

囊瓦正自懊恼，闻言能够自保，毅然道：既如此，愿司马助吾一臂，诛此二贼！

沈尹戍喜道：此社稷之福，敢不从命？

于是扬言都城：杀左尹伯宛者，皆费、鄢二人所为。令尹命往讨之，国人愿从者俱！

百姓闻之，争为先驱，拥至费无极、鄢将师府宅，擒送朝廷。

囊瓦命有司数其罪恶，然后枭首于市。国人恨极，放火焚烧两家之宅，尽灭其党。于是谤诅方息，郢都始安，囊瓦躲过一劫。

伯嚭逃出楚都，藏在左近镇邑，留意打探都中消息。

闻说家族皆灭，府宅被焚，不由肝胆皆裂，暗自吞泣，慌慌如漏网之鱼，一路向东。

因有家难奔，无国难投，沿路听说伍子胥在吴国倍受重用，于是立即雇舟东下，赶来投奔。伍子胥闻说左尹伯宛之子来投，便生同仇敌忾之心，欲将其举荐给吴王阖闾。

这一日，好友被离来访，伍员设宴相待，并使伯嚭作陪。

被离酒罢告辞，子胥送出府门之外，被离说道：我观伯嚭为人，鹰视虎步，本性贪佞，专功擅杀。若得重用，兄来日必受其累，不如厚资而遣之。

伍子胥笑而不答，不以为然。数日之后，举荐伯嚭于吴王，阖闾见而甚喜，乃命伯嚭就任大夫要职。被离见之，仰天长叹：我兄引狼入室，不知何时，将为其反噬也。

公元前515年，吴王阖闾元年，周敬王六年。

阖闾欲图强国之策，以争霸中原，遂问政于伍员：我国僻在东南，险阻卑湿，又有海潮之患，仓库不设，田畴不垦，国无守御，民无固志，无以威示邻国，为之奈何？

伍员奏道：臣闻治民之道，在安居而理；夫霸王之业，从近制远。必先立城郭，设守备，实仓廪，治兵革，使内有可守，外可应敌。

阖闾赞道：子言甚善。寡人自今便委国于子，望先生必为寡人图之，且报子家仇。

伍员奉命，于姑苏山东北造筑大城，命曰姑苏。别筑南武城，请吴王徙都于此，大选精卒，教以战阵射御之法。又筑冶城于牛首山，集能工巧匠在此铸剑，得数千利刃，号曰扁诸。又访到铸剑大师欧冶子，并其师弟干将、莫邪夫妇，使居匠门，别铸利剑。匠门位于姑苏城东，因各种工匠聚居于此得名，乃苏州城八门之一。（本集完）