生奴按照分工不同，被分为隧奴、掘奴、搬奴、炼奴，额上不同颜色的布条表示不同分工。

其中隧奴专门负责寻找矿脉，挖掘隧道，系黑色布条；掘奴负责在矿洞中开采矿石，并将矿石搬运到矿洞口，系红色布条；搬奴负责运送各种工具、将矿石运送到冶炼场所，并搬走废弃土石，系绿色布条；炼奴则负责将大块矿石砸碎并加以冶炼提纯，最终炼出可用作交易的乌铁，系黄色布条。

生奴人数众多，光是掘奴就有六七百人，分作甲一至甲四、乙一至乙四……直至戊一至戊四共二十个奴舍，每舍约三十人。楚小木所在奴舍便是掘奴丁二舍，舍外门口钉了一块木牌上有写。

为了防止生奴闹事，除了将各人的亲朋好友分开发配外，各处矿点、奴舍、工棚、杂房等等，都有手拿兽筋鞭子的监工看守。

而且各条要道、各处隘口等也有持长矛弓箭之类兵器的金阳城兵士把守，据说还有三四名金刀门的武头。

与其说这里是一座矿山，不如说是一座极大的黑暗监牢。

生奴们没有尊严，没有自由，若想逃离此地，除非像飞鸟那样长有翅膀，否则万难逃走。

一人阴阳怪气地说道：“到了这地方就老老实实地认命吧，没看见那些人手里还有硬弩弓么？哼哼，想逃出焦山，除非身上长了翅膀，而且还得是大翅膀，翅膀小了飞得不够高，一箭便给射下来啦。”

众人听了这话，一个个唉声叹气。

楚小木被带到焦山后，已有几日昏迷不醒，几个武士和监工本来要将他当作死人扔掉，说烂臭在山上只怕会传染瘟病。

同车的那名脾气古怪的老人名叫卢全皋，说知道一种治疮疡的偏方，只要简单施治便可救命。众人苦苦恳求给了他们几天的宽限时间，武士和监工都凶霸霸地说不行，真传出瘟病来，谁都担不起这个责。

碰巧金璃儿赶了过来，问明情况后，心想与其扔掉，不如交给生奴自己处理，若能救活了他，也就多一个奴工，多少能为采冶乌铁出一份力。再说现在是寒冬季节，烂伤的瘟病不容易发作，因此答应了众生奴的恳求。

楚小木也因而才捡回了一条性命。