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“你醒了吗，提加苏斯？我想你会想看到这个，或许以后可能没有机会了？”

嘲笑声在提加苏斯的头脑中回荡，他能感觉到冰冷的刑具紧贴着他的手腕和脚腕，他知道自己被竖直地铐在某种框架上。爬行在他皮肤上的寒意告诉他，他的盔甲已经被剥去，他猜测这对折磨者来说会很不方便，通常折磨者更喜欢在表演开始时有一个干净的画布。

慢慢地，他睁开睁开了眼睛，透过狭窄的眼缝观察周围的环境。他并不惊讶自己身处某种地牢中，地牢装饰华丽，墙上挂着描绘着富有想象力的可怕挂毯，他知道这是一个为了增强囚犯感官而设计的房间。他希望这些挂毯只是装饰，而不是作为折磨者的参考指南。

折磨者在摆弄一堆可怕的工具，将工具一一排列在一张大理石桌上，钳子和探针，镊子和刀子，刮骨器和肉钩，他从乌木盒中取出的每一件工具都比上一件更加可怕。

提加苏斯尽量不去想象，他企图弑君的行为会为他带来什么样的折磨，他想到咬舌自尽，以此来欺骗折磨者，但口中金属味道告诉他，折磨者早已考虑到了这个想法了。

他沮丧地呻吟着，微微抬起头的他可以看到挂毯之间的黑色王座。散落在房间周围的火盆投射的闪烁光芒中，王座的大理石表面闪烁着油腻的光泽。当他看着王座时，心中有一种不祥的预感，他知道很快就会有人坐上那个座位，而当那个人来了，他的痛苦就会开始。

“陛下有许多职责。”

声音是从提加苏斯身后传来的，沙哑的低语让他感到恶心，他把头往后仰，抬起被链条绑住的手臂，他能感觉到脚上的镣铐在他伸展时咬住了他的皮肤。尽管很痛苦，但他也获得了奖励，他看到了说话的人。那是个穿着黑袍的杜鲁奇，他认出了这是谁，这是他的老对手，一个曾几乎把他置于死地的家伙，巫王的谍报统领：艾吉雷瑟。

艾吉雷瑟伸出手，粗鲁地将提加苏斯口中的铁块拔了出来。

“你想知道什么？我不会告诉你任何东西！”提加苏斯吐出嘴里的金属味道，随后将吐沫吐向艾吉雷瑟。

躲开喷吐攻击的艾吉雷瑟皱着眉嫌弃地挥了挥手，绕过了绑住提加苏斯的框架，盯着提加苏斯，仔细研究那血迹斑斑的面容。

“你会告诉我，我想听的一切，他们会让你能想到的事情发生，一小时？或是一天？没什么区别，不是吗？他们会挖出你脑子里埋藏的每一个秘密，他们会把秘密从你身上拉出来，钉在板子上。

如果你试图对他们撒谎，他们会知道的，他们会让你更痛苦。记住这一点，无论他们对你施加什么痛苦，他们总是留有余地。当你认为痛苦不能再加剧时，其实还可以？”

“如果我告诉你，你想知道的，也不会改变任何事情。”提加苏斯声嘶力竭地回应道。

“愚蠢的你真的很聪明，是不是，但是知道那些说服你背叛我们国王的人会与你同样的命运，你不会觉得好受些吗？”

“你当我是傻子吗？一开始这就是一个骗局！”

艾吉雷瑟这次没有话语回应，而是用动作，他的手伸向提加苏斯，拳头里握着一把匕首，这是从他袍子袖口里隐藏的某种装置弹出的，他把匕首抵在提加苏斯的脸颊上。

“但你来了不是吗？”

“是的！我来了，所以不要在表演开始前就毁了表演！”提加苏斯对艾吉雷瑟发出了警告。

“不，这一刀是你对执政官大人不敬的回应！而且我可以等，我已经等了这么久，我还能再等一会儿，我可以等待很久，我想等待结束。”艾吉雷瑟收回匕首，用长袍的袖子擦去他划出的那一滴血。说完后，一丝笑容爬上他消瘦的脸，他歪着头，摆出一种专注倾听的姿态。

“达克乌斯没死？”

“死？你在想什么？没有，我前不久还见过他，但很抱歉，我不能告诉你我在哪见过他，这是秘密。”

没有回应的提加苏斯转动目光，看向了一幅特别可怕的挂毯，挂毯上描绘了残害和暴行，在一阵突然的微风中向外飘动。突然，某个隐藏的板子滑开了，带来一阵比地牢还要冰冷的空气。不，他纠正自己，这种强烈的寒冷不是身体能感觉到的，这是一种刮擦灵魂的寒意。

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挂毯被推到一边，走进房间的是那个不久前被提加苏斯切成碎片的存在，他知道眼前的存在不是幻象，而是无比真实的，他能感觉到巫王身上散发出的可怕力量，如同一种残酷的光环。燃烧在头盔上的橘红色火苗像两团仇恨的余烬，无法满足，也无法改变。

“陛下。”艾吉雷瑟跪下向马雷基斯致意。

提加苏斯感觉自己的头开始低下，这似乎是一种本能，但他在努力抬头，抵抗这种马雷基斯对每个杜鲁奇所施加的自动服从。他做到了，当他抬起头时，他发现自己正盯着马雷基斯无情的目光，暴君的目光中似乎带有讽刺的幽默。

“你真的以为你能杀死我吗？”此时的马雷基斯不再像刚才那样，他的声音像愤怒的山脉在咆哮。他伸出铁爪，冰冷的手指捏住囚犯的下巴，令提加苏斯颤抖着。

“你的胆量有那么大吗？你的傲慢有那么强吗？你是谁？竟然以为你能杀死我？你是杜鲁奇，这片可怜土地的产物！你是我的创造，像盔甲和刀剑一样被塑造和锻造！我把你从无名之辈提拔起来指挥我的军队，带领我的战士战斗，而你却这么回报我！”马雷基斯咆哮着松开提加苏斯的下巴，将囚犯推回到链条上。

“你什么都没做，我所取得的一切成都是我自己赢得的！”提加苏斯怒视着暴君，骄傲压制住他对巫王的本能恐惧，咆哮着。

已经站起来的艾吉雷瑟手持发光的火钳冲向提加苏斯，他对叛徒敢于挑战巫王的胆大妄为感到愤怒。当他从巫王身边经过时，火钳被巫王夺走了，飞向房间的另一边。做完一切的马雷基斯反手按在了他的肩膀上，将他按在了原地。

“如果我的盔甲毁坏了，如果我的剑折断了，我就会把它丢掉，重新锻造一个！但是你没有被打破，对吗？你仍然骄傲到即使在这里也敢于挑战我，所以……我会赦免你！”马雷基斯凝视着被锁住的提加苏斯，说完后，他挥手示意艾吉雷瑟，并指向框架。

“陛下？”

“释放他，很久以前我曾行走在埃尔辛·阿尔文的荒野中，我担任联络矮人的使者，来到他们的城市时，我发现了很多有意思的东西，你知道他们如何检查矿井中的有毒气体吗？

他们会带着一只小鸟，把它挂在一个笼子里观察。如果鸟死了，他们就知道矿井中的空气变得污浊，并赶紧回到地表。

你应该感到庆幸，如果换作以前，我会不断地撕裂你的身体，并在每一次尖叫和哀嚎中享受。但我现在不会再沉溺于这种乐趣了，相反，我会假装这一切都没有发生，因为我有更重要的事情要做，比这更有意义的事情。

我将呈现出没有人企图谋杀我，你也没有砍倒我幻象的假象。我会恢复你对军队的指挥，放心，没人会察觉今晚发生了什么。”马雷基斯说的同时笑了，发出了刺耳的笑声。

当束缚被艾吉雷瑟解开后，提加苏斯揉了揉他抽筋的四肢，他的脑海中充斥着他所听到的不可能的事情，马雷基斯居然表现出的令人难以置信的仁慈和宽恕。在达克乌斯没出现前，在任何杜鲁奇的眼中，这种品质都是最大的弱点，马雷基斯所创造的社会早已将这种高尚的道德堕落，并清除干净，而现在……居然回来了？

“你怎么知道我不会再背叛你？”提加苏斯问道。

“你误会我了，你是我的小鸟。当我释放你，当你回到恐惧领主之间而没有受到任何我的报复时，他们会怎么想？他们会说你背叛了他们，懦弱的会逃跑，我不需要担心他们。胆大的会留下来，他们肯定还会密谋对付我，但在他们行动之前，他们会先对付你。

当然，我不会选择把今天发生的事说出来，除非你愿意这么做？但在我看来，这不是什么好的选择，因为事情很可能像我说的那样发生。”

马雷基斯说完后，转身走回挂毯后隐藏的门，计划已经开始执行了，他的目的达到了，棋子埋下了。