她甚至绝望地意识到，当别人将屠刀架在了你的脖子上，你说什么，其实都毫无作用。

“我们无法负担整整一千个俘虏。”人类贵族斩钉截铁地道，他冰冷的声音又一次盖过了玛莲娜小鸟呢喃一般的哭声，“我们无法带着你们行军，只能将你们留在那里……而你们中的每个人，都可能成为给联邦报信的信使、毁掉这次行动的突然性。请不要向我保证你们的忠诚，玛莲娜小姐，我知道你正准备这么做——就算我相信，你会遵守诺言不在我们背后捅刀子，但正如我说过的，你们有一千个人。”

玛莲娜甚至不知道自己能说什么，于是只能放任泪水流淌得愈发剧烈。

“这是战争，肖恩说得对……”那个年轻的人类喃喃道，仿佛不是在和玛莲娜交流，而是在说服自己，“如果是‘炼狱之锤’征服了霜枫岭，他们会怎么做呢？”

“炼狱之锤”。这个熟悉的名字，在玛莲娜已然痛如刀绞的内心上，又撕开了一道伤疤。

年轻人类贵族，注意到了玛莲娜的神态变化。

“玛莲娜小姐……”他搭起手指，蹙眉问道，“……你认识‘炼狱之锤’师团？”

“认、认识……”猫人少女张开嘴，颤声答道——她不明白这个问题的意义，只知道，她每多说一个字，或许就能将“丹-阿兹勒”人民的生命延长一秒，“去、去年秋天，他们经过我们神恩绿洲……向南边去了……”

坐在她床上的人类贵族，露出了一个有些复杂的微笑：

“你们没见到他们回来，对吧？”

“对……”玛莲娜颤声答道。

“嗯。”人类贵族咂了咂嘴，又有些玩味地看着猫人少女，“玛莲娜小姐……我提到‘炼狱之锤’这个名字的时候，你的眼神里有恐惧……能不能告诉我，为什么？”

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“能不能告诉我，为什么？”

——这个好奇的疑问句，让玛莲娜似乎又回到了那个无数个日夜纠缠着她的噩梦中。她不想回忆。她不想叙述。她不想回答。

但在那年轻人类的目光逼视下，梦魇仍然如潮水逆流般呼啸而来，浸没了玛莲娜的每一分感官。她艰难地张开嘴，有些惊讶地意识到，自己叙述的语言中，竟然没有多少激荡的感情：

“去、去年秋天……炼、炼狱之锤经过我们神恩绿洲，当、当时他们在绿洲外扎营休息、还在‘丹-阿兹勒’征、征收粮草……当时……有一个兽人长矛手进了我们家……就是这幢房子……我父亲，他、他当时是丹-阿兹勒的头领……”

说到这里，玛莲娜感觉喉咙堵住了，并且意识到那是因为她胸口最深处的黑暗，正沿着食道向上升起。但她咽了口唾沫，咬着牙坚持说道：

“父亲和母亲……他们把过冬的粮食都交了……然后，然后……那个长矛手看见了我……”

人类贵族无声地挪动了一下身子。

玛莲娜的双眼，已经因为又一轮泪水而模糊了，但她咬了咬自己的嘴唇，借着强烈痛楚带来的短暂清明回忆道：

“父亲想去拦住他……母亲也是……但他手里有长矛……他一伸长矛，刺、刺中了父亲，然后我母亲疯了一样扑上去……”

“不用再说了。”人类贵族平静地道。

但玛莲娜不准备停下来。她感到了一种使命的感召，要求她讲述出那个日后无数次想要遗忘的、那一夜完整的故事——用她短暂生命中的、也许是最后的机会：

“父亲……母亲……他们都不动了……那个兽人长矛手杀了他们，自己也吓坏了，冲出了门……霍桑长老听到动静跑了过来，看到了屋子里的情况……”

玛莲娜更咽了一下，想要挤出一个释然的笑容，但苦涩的泪水却沿着嘴角涌入口中：

“那个兽人长矛手……他不出半小时就被宪兵抓住了。炼、炼狱之锤的烈风师团长，亲、亲手砍掉了他的头，然后过来跟我道歉……再然后……再然后……他们就往南边去了，再也没回来……”

猫人少女低垂着头，举起手，用手背胡乱揩了揩脸：

“父亲……母亲……他们都死了……把‘丹-阿兹勒’留给了我……求求您……即使是看在他们的份上，不要杀掉‘丹-阿兹勒’的人……如果大家都死了的话，我真的不敢去见他们……不要杀掉霍桑长老……求求您……”

坐在阴影中的人类贵族，仍然没有说话。

玛莲娜绝望了。她泪眼朦胧地看着那个年轻的脸庞，最后哀求道：

“您……您想杀的话，杀我好不好？放过‘丹-阿兹勒’的人吧，求求您，放过霍桑长老、放过菲利斯叔叔、放过梅娜小姐……要杀就杀我吧……”

说到这里，玛莲娜突然想起了什么，于是像抓住救命稻草一样哭喊道：

“或、或者……那个兽人长矛手……他当时想要的，我都可以给您……求求您，怎么样都好，我怎么样都可以……求求您……放过‘丹-阿兹勒’吧……你想对我怎么都行……我会努力的……”

玛莲娜如此哭喊着，哀求着，自己拉开了自己的领口，但阴影中的人类贵族，只是用一个冷冰冰的字，就制止了她的一切动作：

“停。”

玛莲娜的手停在了自己长裙的衣襟上。她浑身颤抖。

坐在她床上的人类贵族，轻声道：

“玛莲娜小姐……你的叙述，关于那个兽人长矛手、关于你的父母，只不过让我更加坚信，如果当初输掉的是霜枫岭，我们所面对的也不过是一场不分男女老幼的无差别屠杀罢了。战争……就是这样，肖恩毕竟是对的。”

年轻人类贵族叹了一口气，怅然道：

“屠城……我们真的需要屠城。在那座感染区中，我就立誓要为伊戈尔家族的领民而战，余者在我眼中皆为草芥了。但你知道吗，玛莲娜小姐，你让我想起了很多事。我想起在那座雪花漂扬的山峰上，有位可敬的老兽人托付给了我一件事……我还想起了一些没有任何海文人记得的事情……我想起在某一片大陆上，也曾经有无数的无辜百姓，在一次王八蛋战争中遭到了灭顶之灾……我太记得了，我能忘记吗？”

玛莲娜有些不知道这个人类贵族在说什么，于是只能听着。

“所以……”人类贵族摇了摇头，“战争嘛……屠杀嘛……历史永远就是这个样子，历史从不仁慈。但……但……有的时候，灵歌大师同样也是对的——灵歌大师甚至可能是更正确的那一个……我们确实不能降格到无法容忍的恶劣层级，不能容许自己成为最痛恨的那类人——即使是在战争中。告诉我，玛莲娜小姐，为什么？”

玛莲娜颤抖着说：

“因为……因为……我们不想后悔……”

“而不后悔的第一步，是永远不要干出会让未来的自己，或者过去的自己不齿的事。”夏侯炎淡淡地道，“玛莲娜小姐，你可以开始庆祝了——因为我不算是一个正统的帝国人类或是联邦兽人、因为我记得比你们更多的苦难和悲剧。你们‘丹-阿兹勒’就留在这座绿洲里吧，我们明天就会启程北上、去屠杀那些真正的军人。这不是为了你们，而是为了我们——如果你们