带着满身伤痕撤出红河谷的“炼狱之锤”师团，在最意想不到的时间和最意想不到的地点，再次遭遇了重创。

事情发生在他们遭遇空袭后第三天的傍晚。

当时，“炼狱之锤”全军刚刚在红河谷东北的一处平原地带扎下了营地。

相比于来时的趾高气扬，此时这支兽人精锐的状态，简直凄惨得可以去演苦情戏。

比起人员的伤亡，此时令兽人军官们更痛心的，反倒是物资的损失：

空袭当天，“炼狱之锤”几乎是把随军带来的大半家当都抛在了谷地轰炸区中，尽管后来敌方投弹攻势减弱后，他们还是抓住机会杀个回马枪重新冲入谷地、勉强捡漏回收了一部分物资，但相比于师团庞大的人员规模仍旧是杯水车薪。

且不说武器装备，单单是近千顶帐篷的缺口，就足以在这荒原上要了兽人的老命。

昨天夜里，撤退中的“炼狱之锤”也是在荒原上扎下营来，可虽说是“扎营”，其实压根就没几顶帐篷可搭。

即使白天撤退过程中，他们已经想办法砍伐枯木、缝制布料来临时赶制帐篷，但师团中绝大多数的兽人士兵，仍然不得不裹着大衣直接睡在了冰凉的荒原土地上，借着“烈焰水晶”微薄的热量才勉强捱过了一晚；

为了鼓舞军心，“炼狱之锤”师团的兽人军官们，也不得不和大头兵们一视同仁、露天过夜。

结果一夜过去，冻死冻伤者不计其数。

而这一天的傍晚，情况比起前一天也很类似，大多数兽人士兵在扎营后根本没帐篷可住，只能围着大衣直面苦寒——唯一的“好消息”是，由于昨天夜里已经冻死了近两百名士兵，所以一部分幸运的伤员，倒是能多拿到一颗死者留下的“烈焰水晶”取暖了。

如果说“炼狱之锤”比起初到荒原上时，境况有了任何进步的话，那恐怕也只能说，现在他们行军时的警戒性，倒的确是芝麻开花节节高。

即使是在视野极度开阔的平原上安营扎寨，“炼狱之锤”仍然如惊弓之鸟一般，向四面八方派出了数不胜数的侦察骑兵，生怕再在夜里遭到神秘人类部队的另一轮偷袭，实在颇有点草木皆兵的PTSD意味——

——毕竟之前红河谷一役，不可一世的“炼狱之锤”，在侦察和情报方面吃的亏实在是太大了！

而随着天色渐暗，兽人士兵们在这遥远的寒冷异乡、步入一个难眠夜晚的同时，“炼狱之锤”的军官指挥层再度聚集到一起，开起了军事会议。

至于军事会议的内容，和昨晚的那场别无二致：

现在，“炼狱之锤”到底该怎么办？

在这场由“烈焰水晶”照明的露天会议上，讨论情况也仍然跟昨晚差不多：

有几个激进派的少壮军官，坚持要继续执行原先拟定的进军计划，就这么重整旗鼓，先向西拿下霜枫岭、再北上强渡狮心河，用人类的鲜血和尸骨祭祀战神！

而当有人指出，目前“炼狱之锤”的物资状况已经无法支撑继续作战时，激进派军官的说法却很坚定：

只要掉头向西，先干掉那只偷袭得逞的阴险人类军队，再拿下霜枫岭这片人类聚居地，那么“炼狱之锤”自然可以缴获大笔大笔的食物、装备，一举填补上物资的窟窿！

——兽人军队不是没有遇到过物资紧缺的穷途末路，可“以战养战”，同样也是光荣联邦雄师最擅长的策略！

说到底，这群激进派兽人军官仍然坚信，凭借“炼狱之锤”的兵员素质和实际战斗力，他们仍然能够在这片荒原上恣肆驰骋、从敌人手中掠夺物资，而红河谷一役的受挫，不过是那帮狡诈人类实在运气好、这才偷袭得逞罢了：

如果让“炼狱之锤”与敌人当面较量，那么没有任何一支人类军队、任何一座人类领地，能够在战神子民的面前挺过三个小时！

不过，激进派军官们叫嚣的嗓门虽大，却没得到多少应和。

包括萨满祭司首领萨基大师，以及古利特·烈风将军心里都清楚，这帮年轻军官之所以这么说，只不过是实在放不下心中的荣誉与狂热、不愿意就这么承认失败、撤回联邦而已。

经过两天的深思熟虑，再加上看见昨夜的惨状，任何稍有理智的成熟军官都不得不承认，经历红河谷一役后，此时的“炼狱之锤”就只有原路返回、经由尘埃山脉通道撤回联邦国境这么一条路可走：

没有物资支援的军队是最脆弱的军队，即便是对优秀的兽人师团而言也是一样如此。

古利特·烈风将军心中知道，此刻自己肩头负担的使命，早已不是杀掉多少人类、拔掉几座领地，而是要竭尽所能，把尽可能多的、“炼狱之锤”师团的孩子们平平安安带回故乡。

因为，他自己的孩子已经回不去了。